Puerto Ricos kleine Schwesterinsel Vieques zeichnet sich durch das aus, was ihr fehlt (Souvenirläden, Wellnesszentren, Ampeln und andere touristische Errungenschaften) und was sie besitzt (eine biolumineszente Bucht, Dutzende fast menschenleere Strände und einige Wildpferde).
Die 62 Jahre währende Anwesenheit der US-Navy auf mehr als der Hälfte der Insel verhinderte die touristische Erschließung. Die 2003 aufgegebene Basis wurde zu einem Naturschutzgebiet, von dem große Bereiche nicht zugänglich sind, da noch immer Sprengstoff geräumt wird. Vieques ist eine bemerkenswerte Reise in die früheren Tage der Inseln und der perfekte Rückzugsort, um die Schönheit der Natur und den Frieden zu genießen.
Eine nahezu psychedelische Erfahrung bietet Mosquito Bay, die am hellsten leuchtende biolumineszente Bucht der Welt. Die Kombination aus Nährstoffen von Mangroven und fast stehendem Wasser hat zu einer Konzentration von Dinoflagellaten (auch Pyrodinium genannt) geführt, die nachts alles blaugrün leuchten lässt, was das Wasser berührt. Das lässt sich am besten an dunklen Abenden von einem Elektroboot aus betrachten, denn Benzinabgase schaden den Organismen, oder besser noch vom Kajak aus, wenn das geheimnisvolle Leuchten bei jedem Paddelschlag zu sehen ist. Die Hand ins Wasser zu halten oder im Wasser zu schwimmen ist ein magisches Erlebnis.
Unter Vieques’ wachsender Zahl an Gasthäusern und kleinen Hotels – ein W Hotel machte 2010 Schlagzeilen als erstes Hotel einer großen Kette auf der Insel – war das Hacienda Tamarindo eines der ersten und ist noch immer eines der besten. Die Villa steht auf einem Hügel und wurde nach der alten Tamarinde auf dem Grundstück benannt. Die hellen Zimmer werden durch die erfrischenden Passatwinde abgekühlt und bieten einen atemberaubenden Panoramablick auf die Karibik.
Die beliebtesten Strände von Vieques befinden sich östlich von Esperanza. Zu ihnen gehört Sun Bay mit Bäumen und Gras, in dem die Nachkommen der Paso-Fino-Pferde, die von den Spaniern vor Jahrhunderten hier zurückgelassen wurden, frei umhertraben. Krönen Sie Ihren Tag mit Krabben-Empanadas, habichuelas (Reis und Bohnen) und einem kalten Medalla-Bier im El Resuelve, einem lockeren Restaurant. Das Chez Shack bietet die besten gegrillten Rippchen, grandiose Crabcakes und in der Hochsaison jeden Montag Reggae-Grillabende.
Wer noch weniger Tourismus sucht, begibt sich auf die 11 x 6 km kleine Insel Culebra im Norden, wo einer der schönsten Strände der Welt, der Playa Flamenco, zu finden ist. Dieser Traum aus weißem Sand und türkisfarbenem Wasser ist der beste Ort, um Echte Karettschildkröten und Kaiserfische zu beobachten. Nur 20 Fußminuten entfernt, am Carlos Rosario Beach, mit flachem Riff und einer geschützten Bucht, kann man am besten schnorcheln. Sobald ein Hungergefühl aufkommt, finden Sie in Dewey, der einzigen Stadt der Insel, das Mamacita’s, berühmt für Frozen Cocktails und die Live-Conga-Band an Samstagabenden.
INFO: www.gotopuertorico.com. MOSQUITO BAY: Versch. Veranstalter bieten Touren an, z. B. Island Adventures Biobay Eco-Tours. Tel. +1/787-741-0720; www.biobay.com. HACIENDA TAMARINDO: Tel. +1/787-741-8525; www.haciendatamarindo.com. Preise: ab € 100 (Nebensaison), ab € 144 (Hochsaison). EL RESUELVE: Tel. +1/787-741-1427. Preise: Dinner € 11. CHEZ SHACK: Tel. +1/787-741-2175. Preise: Dinner € 30. MAMACITA’S: Tel. +1/787-742-0090; www.mamacitasguesthouse.com. Preise: Dinner € 26. REISEZEIT: Nov.–Apr.: bestes Wetter.