Córdoba, heute zweitgrößte Stadt Argentiniens, wurde 1573 gegründet, und schon wenige Jahre später kamen die Jesuiten in die Stadt. Ihr romantisches Herz ist die Manzana Jesuítica mit ihren stuckgeschmückten Gebäuden wieder Universität von Córdoba, Argentiniens erster Hochschule von 1613. Zur Manzana Jesuítica gehören auch die Iglesia Compañia de Jesús, die erste Kirche Argentiniens, das Colegio Nacional de Monserrat, die älteste Sekundarschule des Landes, und die Hauskapelle Capilla Doméstica. Diese Gebäude bilden zusammen mit den blühenden Estancias, die die Jesuiten vor der Stadt anlegten, heute ein großes historisches Freilichtmuseum. Die nahe Plaza San Martín ist gesäumt von zauberhaften Cafés und weiteren historischen Bauten: Der Cabildo, die alte Stadthalle, ist heute ein Kulturzentrum. Zu den vielfältigen Angeboten dort gehört auch ein Tangoabend, der immer freitags stattfindet. Gleich nebenan finden Sie die Kathedrale von Córdoba. Den Grundstein legte man bereits 1577; bis zu ihrer Vollendung dauerte es jedoch noch über 200 Jahre. Ergebnis ist ein charmanter Stilmix; die Gesichtszüge der Engel sind eindeutig indigen. Das nur wenige Blocks entfernte Museo Histórico Provincial Marqués wurde in der ältesten noch existierenden Villa der Stadt eingerichtet, ein Juwel des Kolonialstils. Wenn Sie in der historischen Altstadt übernachten wollen, ist das Azur Real eine gute Wahl. Es wurde in einem Stadthaus von 1915 eingerichtet und gilt als erstes Design-Hotel der Stadt.
Durch die Stadt zieht sich der La Cañada. Die von Eichen flankierten Wege und Cafés entlang dem Kanal sind abends beliebte Treffpunkte für Flaneure. An den Wochenenden findet regelmäßig die Feria Artesanal del Paseo de los Artes statt; auf dem emsigen Markt werden vor allem Antiquitäten und Kunsthandwerk angeboten.
Um die Estancias, die die Jesuiten in der Umgebung gründeten, sind zum Teil ganze Städtchen gewachsen; das älteste unter ihnen ist Caroya. Etwas näher liegt Alta Gracia (etwa 25 km südwestlich). Das Stadtbild wird dominiert von einer barocken Kirche, die man über einen imposanten Treppenaufgang erreicht. Wenn Sie Anfang Januar nach Jesús María fahren (knapp 50 km nördlich von Córdoba), können Sie das Gaucho-Festival Nacional de Doma y Folklore miterleben. Etwas später im Monat findet in Cosquín (etwa 50 km nordwestlich von Córdoba) das Festival Nacional de Folklore statt und kurz darauf im Februar das Cosquín Rockmusik-Festival. In der eleganten Estancia El Colibrí (etwa 32 km westlich von Córdoba) fühlt man sich wie in einem argentinisch angehauchten Ralph-Lauren-Werbespot. Nach einem anstrengenden Tag beim Polo oder einem langen Ausritt in Begleitung eines Gauchos kann man abends bei einem saftigen Steak und einem Glas Malbec entspannen.
WO: 624 km nordwestl. von Buenos Aires. AZUR REAL: Tel. +54/351-424-7133; www.azurrealhotel.com. Preise: ab € 93. ESTANCIA EL COLIBRÍ: Tel. +54/352-546-5888; www.estanciaelcolibri.com. Preise: ab € 426 (Nebensaison), ab € 537 (Hochsaison), inklusive. REISEZEIT: Jan./Feb.: Festivals und bestes Wetter.