Der Dichter William Wordsworth beschrieb den Lake District mit den Worten „der schönste Fleck, den der Mensch je fand“. Über den gleichermaßen ländlich geprägten wie wilden Landstrich verteilen sich 15 Haupt- und Dutzende kleinerer Seen, eingerahmt von hohen Bergen (darunter mit dem 978 m hohen Scafell Pike die höchste Erhebung Englands), Fells genannten Hügeln und weidenden Schafen. Die Region ist als Nationalpark geschützt und ein beliebtes Ziel für Wanderer. Der 112 km lange Cumbria Way führt mitten durch das Herz des Lake District, während zahllose kürzere Strecken alle Wünsche vom Spaziergang bis zur Gipfelerklimmung erfüllen. Sowohl auf der Leinwand als auch in der Literatur wurde der Landstrich als Geburtsstätte der englischen Romantik verewigt.
Der bekannteste See – gleichzeitig der größte des Landes – ist der Windermere, eine glitzernde Sichel, die sich auf einer Länge von etwa 17 km durch die Hügellandschaft zieht. Seine Ufer, besonders rund um das Städtchen Bowness-on-Windermere, sind eine beliebte Ferienregion, seit sie in viktorianischer Zeit ans Eisenbahnnetz angeschlossen wurden.
Im Dorf Grasmere befindet sich Dove Cottage, in dem William Wordsworth mit Frau und Schwester lebte, heute ein Museum. Auch seine letzte Ruhestätte fand der Hofdichter 1850 hier, auf dem Friedhof der Dorfkirche. Um die romantische Nachmittags- und Abendstimmung zu erleben, bietet sich ein Aufenthalt in Heidi’s Grasmere Lodge an, einem prachtvollen viktorianischen Haus im Zentrum des Dorfes mit 6 modernen und gut ausgestatteten Zimmern.
Etwas weiter nördlich liegt der See Ullswater, den Wordsworth als die „vielleicht … glücklichste Verbindung aus Schönheit und Pracht, die irgendeiner der Seen bietet“ bezeichnete. Im Sommer pendeln Dampfer aus dem 19. Jh. auf dem See, mit seiner Länge von 14,5 m der zweitgrößte, zugleich aber einer der weniger touristisch erschlossenen Seen der Region.
Wie ein Band zieht sich der lange und schmale Windermere durchs Land.
Am relativ einsamen Ostufer des Ullswater liegt das Sharrow Bay Country House Hotel mit seiner einzigartigen Aussicht. Das prächtige, historische Haus bietet 24 Zimmer, einen klassischen Garten am Seeufer, opulente Tee- und Dinnergelage (mit Schwerpunkt auf den Desserts) und ein einladendes Ambiente.
WO: Grasmere liegt 451 km nordwestl. von London. INFO: www.golakes.co.uk. DOVE COTTAGE & WORDSWORTH MUSEUM: Tel. +44/15394-35544; www.wordsworth.org.uk. HEIDI’S GRASMERE LODGE: Tel. +44/15394-35248; www.heidisgrasmerelodge.co.uk. Preise: ab € 122. SHARROW BAY COUNTRY HOUSE HOTEL: Tel. +44/17684-86301; www.sharrowbay.com. Preise: ab € 326. REISEZEIT: März–Apr.: Narzissenblüte; Apr.–Juni: größte Blumenvielfalt; Juni–Aug.: geringster Niederschlag; Aug.: Festival Lake District Summer Music; Sept.–Okt.: Herbstfarben.