Wenige Orte faszinieren Anthropologen mehr als Papua-Neuguinea. Die östliche Hälfte der zweitgrößten Insel der Welt, salopp „PNG“ genannt, ist bekannt für ihr warmes Meer voller Meerestiere und gesunkener Schiffe aus dem Zweiten Weltkrieg. Auch an Land blühen Flora und Fauna, darunter 762 Vogelarten (400 gibt es nur hier), die weltgrößte Orchideenvielfalt und mehr als 400 Schmetterlingsarten.
Aber es sind die Menschen in PNG, die die Neugierigen anziehen. Besonders die vielen Volksstämme der Highlands, die in tiefen Tälern umgeben von bis zu 4000 m hohen Bergen wohnen und 1933 zum ersten Mal von westlichen Forschern gesehen wurden, leben immer noch fast so wie in der Steinzeit. Sie sprechen mehr als 750 komplett verschiedene Sprachen und sind für ihr einzigartiges Kunsthandwerk bekannt.
Im Tari Basin, einem pittoresken Tal in den Southern Highlands, lebt das Volk der Huli, die sich Hauer von wilden Ebern durch die Nasen stechen, ihre Gesichter anmalen und aufwendige Perücken tragen, die aus menschlichem Haar und Federn von Taris 13 verschiedenen Paradiesvogelarten gemacht sind. Von der modernen Ambua Lodge aus, die von ihrem 2100 m hohen Platz eine grandiose Sicht auf das Tal hat, können Sie die Hulis besuchen und Paradiesvögel beobachten.
Kommen Sie während eines „Sing-Sings“, einer Kulturshow, wo die Trommeln dröhnen und Hunderte Huli mit bunter Gesichts- und Körperbemalung in freundschaftlichen Stammeswettbewerben stampfen und singen. Die Sing-Sings begannen in den 1960er-Jahren als Versuch der Regierung, Stammeskriege zu beenden. Das größte ist heute das Mount Hagen Sing-Sing, zu dem fast 80 Stämme kommen, um sich auf einem Fußballfeld in der Handelsstadt der Western Highlands einen nachgestellten Kampf zu liefern, bei dem 500 Touristen zusehen. Beim viel kleineren Tumbuna Sing-Sing machen etwa 250 Einheimische mit; nur 60 Touristentickets werden verkauft. Es findet auf einer Berglichtung bei Rondon Ridge statt, einer luxuriösen Öko-Lodge 30 Minuten vom Mount Hagen entfernt. Auch wenn die Shows unausweichlich kommerzieller geworden sind, gibt es so etwas nirgends sonst.
Die einheimischen Stämme feiern ihre Kultur beim Mount Hagen Sing-Sing.
WO: Mount Hagen liegt 514 km nordwestl. von der Hauptstadt Port Moresby. INFO: www.pngtourism.org.pg. WIE: Das amerikanische Unternehmen Asia Transpacific Journeys bietet Touren zu den Sing-Sings. www.asiatranspacific.com. Preise: 14-tägige Pauschaltour ab € 6367. Startet in Port Moresby. AMBUA LODGE/RONDON RIDGE: Tel. +675/542-1438; www.pngtours.com. Preise: € 378, all-inclusive. WANN: Mai: Tumbuna Sing-Sing; Aug.: Mount Hagen Sing-Sing. REISEZEIT: Apr.–Okt.: kühler und trockener.