Edinburgh verdankt seinen Charakter und sein ansprechendes Erscheinungsbild zu einem guten Teil seinem herausragendsten Wahrzeichen: Edinburgh Castle, das auf den Überresten eines erloschenen Vulkans über der Stadt thront. Die ausgedehnte Anlage hatte schon zahlreiche Aufgaben: Festung, Militärstützpunkt, staatliches Gefängnis. Seine ruhmreichsten Zeiten erlebte es jedoch als Königspalast, und heute strömen die Besucher hierher, um die schottischen Kronjuwelen Honours of Scotland zu sehen. Die ältesten Herrschaftsinsignien Europas umfassen Krone, Zepter und Staatsschwert. Weitere Highlights sind die königlichen Gemächer, die bis zum Jahr 1903 genutzt wurden, als der König seine Residenz nach London verlegte, und in denen Maria Stuart Jakob VI. von Schottland, den späteren englischen König Jakob I., zur Welt brachte.
Von der Burg führt die berühmte Royal Mile hinunter zum Palast Holyroodhouse, der Residenz der britischen Monarchen in Schottland. Von hier zweigen die schmalen Gassen der Altstadt ab, die den Geist des Mittelalters beschwören. Eines von vielen historischen Gebäuden ist The Scotsman, einst Hauptsitz der gleichnamigen Zeitung, heute geschichtsträchtiges Hotel. Die Fassade ist eine fantastische Mischung aus Barock- und Gotikelementen mit burgähnlichen Türmchen und farbigen Fenstern, im Inneren sind viele Originaldetails erhalten.
Ein anderes Jahrhundert betreten Sie, wenn Sie die Brücke unterhalb der Burg zur „New Town“ mit ihren geordneten Straßen und Plätzen überqueren. Hier finden Sie das Caledonian Hotel mit seiner edwardianischen Pracht und auf die Skyline, die Türme der Royal Mile und natürlich die Burg, die nachts beleuchtet wird und einen besonders romantischen Anblick bietet.
Im August richten sich alle Augen auf das Edinburgh International Festival, ein Musik-, Theater- und Tanzspektakel von Weltrang, das die historische Stadt seit 1947 alljährlich in ein Epizentrum der Kultur verwandelt. Ebenso viel Aufmerksamkeit zieht sein Amateurableger Edinburgh Festival Fringe auf sich, dessen mehrere Tausend Teilnehmer an Schauplätzen vom Pub bis zur Kirche stets für eine Überraschung gut sind. Ein Kontrastprogramm bietet ebenfalls im August das Schauspiel des nächtlichen Edinburgh Military Tattoo, womöglich die herausragendste militärische Darbietung der Welt – wozu auch die spektakulär beleuchtete Kulisse des Burgvorplatzes beiträgt.
Ebenso lebhaft wie bei den sommerlichen Feierlichkeiten geht es an Silvester zu, das in Schottland Hogmanay heißt und in Edinburgh besonders inbrünstig gefeiert wird: mit Europas größter Straßenparty und Musik und Tanz bis zum Morgengrauen.
INFO: www.edinburgh.org. EDINBURGH CASTLE: www.edinburghcastle.gov.uk. THE SCOTSMAN: Tel. +44/131-556-5565; www.thescotsmanhotel.co.uk. Preise: ab € 174 (Nebensaison), ab € 418 (Hochsaison). CALEDONIAN HILTON HOTEL: Tel. +44/131-222-8888; www.hilton.de/caledonian. Preise: ab € 178. EDINBURGH FESTIVALS: www.edinburghfestivals.co.uk. REISEZEIT: Mai–Sept.: bestes Wetter; Aug.–Anf. Sept.: Festivals.