Das bergige Tasmanien, 240 km vor der Küste des australischen Festlands und fast so groß wie Irland, wirkt sogar auf die Festland-Aussies wie das Ende der Welt. Wegen seiner isolierten Lage gibt es einen Großteil seiner Flora und Fauna nirgendwo sonst auf der Welt, und eine der spektakulärsten alpinen Landschaften Australiens ist in über 1 Mio. ha wildem Nationalparkland geschützt.
Dieses Juwel ist der Cradle-Mountain-Lake-St.-Clair-Nationalpark, den Sie auf dem 4–6-tägigen, 87 km langen Overland Track erkunden können, der in Launceston beginnt und den 1545 m hohen Gipfel des Cradle Mountain mit Australiens tiefstem Süßwassersee verbindet. Diesen Weg wollen viele Aussies einmal im Leben wandern. Robuste Trekker wandern durch dichten Regenwald vorbei an Gletscherseen und Wasserfällen hinunter zu den Eukalyptuswäldern am See und campen unterwegs. Eine komfortablere Möglichkeit ist eine geführte Wanderung mit Cradle Mountain Huts, bei der Sie 10–17 km am Tag laufen und in kleinen Hütten mit Etagenbetten, heißen Duschen und einem 3-gängigen Abendessen übernachten. Die Wanderung endet mit einer 16 km langen Rundfahrt auf Tasmaniens schönstem See.
Die Runde um den Dove Lake ist einer der beliebtesten Wanderwege des Parks.
Wer lieber nicht den ganzen Weg wandern möchte (oder gar nicht), kann in der Cradle Mountain Lodge am Rande des Parks reiten, Kanu fahren und Spaziergänge durch üppigen Regenwald und an Bergseen unternehmen. Am Ende des Tages warten gemütliche Blockhütten (einige mit Kamin) und ein Spa. Tasmanien hat den Ruf, sehr leckeres Essen zu servieren – probieren Sie das im Restaurant der Lodge.
Beim 4-tägigen geführten Maria Island Walk geht es zu den Stränden dieser Insel, die mit einer kurzen Bootstour von Orford an Tasmaniens Ostküste erreichbar ist, und man lernt etwas über Natur und Geschichte der Gegend. Die ersten Einwohner der Insel waren Aborigines, gefolgt von Wal- und Robbenjägern, Strafgefangenen und schließlich einem exzentrischen italienischen Unternehmer, der Wein anpflanzte. Heute wohnen hier nur einige Park-Ranger, Wallabys, Wombats, Kängurus und Zwergpinguine.
WO: Launceston liegt 200 km nördl. der Inselhauptstadt Hobart. CRADLE-MOUNTAIN-LAKE-ST.-CLAIR-NATIONALPARK: Tel. +61/3-6492-1110; www.parks.tas.gov.au. CRADLE MOUNTAIN HUTS: Tel. +61/3-6392-2211; www.cradlehuts.com.au. Preise: 6-tägiger Trek ab € 2037, all-inclusive. Startet in Launceston. Wann: Okt.–Apr. CRADLE MOUNTAIN LODGE: Tel. +61/3-6492-1303; www.cradlemountainlodge.com.au. Preise: ab € 255. MARIA ISLAND WALK: Tel. +61/3-6234-2999; www.mariaislandwalk.com.au. Preise: 4-tägiger Trek € 1715, all-inclusive. Startet in Hobart. Wann: Okt.-Apr. REISEZEIT: Okt.-Apr.: schönes Wetter; Ende Juni: Tastings at the Top, ein Delikatessen- und Wein-Festival in der Cradle Mountain Lodge.