Der kleine koloniale Außenposten Colonia del Sacramento am Ufer des Río de la Plata ist ein von Gaucholand und Weinbergen umgebenes Juwel Uruguays, das dennoch kaum ein Tourist kennt. Auch Uruguay selbst steht zu Unrecht immer ein wenig im Schatten der anderen großen Reiseländer Südamerikas. Colonia bezaubert bis heute mit seiner Architektur aus weiß gekalkten Gebäuden, mit Stuck verzierten Ziegelbauten und Prachtbauten wie der Iglesia Matriz, Uruguays ältester Kirche. Der von Maulbeerbäumen beschattete Barrio Histórico, der historische Stadtkern, ist einer der am sorgfältigsten restaurierten Stadtbezirke des Kontinents. Um die Plaza Mayor, auf der sonntags auch ein schöner Markt stattfindet, gruppieren sich kleine Museen, schicke Bars und romantische Restaurants. Noch mehr davon finden Sie entlang der Calle de los Suspiros, die zum alten Hafen führt.
Obwohl Sie die wichtigsten Sehenswürdigkeiten an einem Tag besuchen können, lohnt sich die Übernachtung. Der blühende Patio und die schlichten, einladenden Zimmer der Posada Plaza werden an Charme nur noch übertroffen von der unschlagbaren Lage des Hauses. Zu Abend können Sie im nahen La Florida essen: Vormals war es ein Bordell, heute können Sie sich aussuchen, ob Sie mit Blick aufs Meer oder im hübschen, romantischen Innenhof speisen möchten.
In der Gegend um Colonia gibt es mehr als 270 Weingüter, eine idyllische, weniger frequentierte Alternative zu Argentiniens Weinanbaugebieten (siehe → hier). Nationalwein ist der Tannat, bekannt für seine weichen Tannine und fruchtigen Aromen. Nirgends kann man ihn und andere Sorten wie den Albariño in schönerer Atmosphäre verkosten als im Familienbetrieb Bodega Bouza an der Straße in die Hauptstadt Montevideo.
Nur 1 Stunde entfernt liegt am Rio de la Plata das Four Seasons Carmelo, Uruguays exklusivstes Hotel. Inmitten eines Pinien- und Eukalyptuswaldes entfaltet sich purer Luxus: Riesige Bungalows, die asiatische und regionale Einflüsse vereinen, Freiluftpatios und ein herrliches Spa. Verbringen Sie ein bisschen Zeit auf dem 18-Loch-Golfplatz, bevor Sie sich auf einem Spaziergang in den Gärten ergehen. Auch das bezaubernde Städtchen Carmelo ist einen Ausflug wert.
WO: 182 km westl. von Montevideo. POSADA PLAZA MAYOR: Tel. +598/522-3193; www.posadaplazamayor.com. Preise: ab € 81. LA FLORIDA: Tel. +598/94-293036; Preise: Dinner € 30. BODEGA BOUZA: Tel. +598/2-323-7491; www.bodegabouza.com. Preise: Lunch € 37. FOUR SEASONS CARMELO: Tel. +598/542-9000; www.fourseasons.com. Preise: ab € 203. REISEZEIT: März–Apr.: herbstliches Wetter und Weinlese; Sept.–Nov.: Frühling.