Die wabenförmige Küste südlich von Charleston erstreckt sich über 300 km und löst sich in Halbinseln, Kanäle und subtropische Inseln auf, die das Tiefland von South Carolina bilden. Kiawah Island spielt eine wichtige Rolle; sie liegt nicht weit von Charleston und kann sich eines der meistbeachteten Golf-Resorts Nordamerikas rühmen (auch Tennis- und Beachsport sind herausragend). Das Sanctuary Hotel ist eine luxuriöse Wahl für alle, die länger bleiben. Das benachbarte Naturschutzgebiet Hunting Island State Park ist reich an Karettschildkröten, Alligatoren und Reihern.
Das kleine Beaufort ist das Tor zu den Sea Islands. Der für seine Vorkriegshäuser bekannte Küstenort verdankt Hollywood eine Art Renaissance: Der große Frust, Forrest Gump und Der Herr der Gezeiten wurden hier gedreht; viele der Schauspieler wohnten im Rhett House Inn. Wer Südstaaten-Gastfreundschaft schätzt, findet sie nur wenige Schritte von der restaurierten Uferpromenade und der Hauptstraße entfernt im 1820s mit seinen weißen Säulen.
Das Penn Center auf St. Helena Island entstand 1862 als eine der ersten Schulen des Landes für befreite Sklaven. Sein kleines Museum ist das kulturelle Zentrum der regionalen Gullah-Gemeinde. Ihre Mitglieder haben ihre Wurzeln in Westafrika; die hiesige Gemeinde wurde Anfang des 18. Jh. gegründet.
Nirgendwo isst man besser roten Reis und Garnelen, Seewolf-Chowder und Gumbo als im familiären Gullah Grub Restaurant auf St. Helena. Eine Alternative sind die Shrimpsbuden am Straßenrand, wo frische Garnelenburger die allgegenwärtige Warteschlange erklären.
Nahe der Grenze zu Georgia thront das Hilton Head Island als eines der beliebtesten Ferienziele der Ostküste. Der Spielplatz am Meer wartet mit 25 Turniergolfplätzen und ca. 300 Tennisplätzen auf. Authentischer ist es im Inland im Palmetto Bluff mit seinen 50 Hütten am moosbewachsenen Ufer des May River.
WO: Kiawah liegt 43 km südl. von Charleston. INFO: www.beaufortsc.org. KIAWAH ISLAND GOLF RESORT: Tel. +1/843-768-2121; www.kiawahgolf.com. Preise: ab € 200 (Nebensaison), ab € 340 (Hochsaison); Greenfee im Ocean Course € 196 (Nebensaison), € 266 (Hochsaison). RHETT HOUSE INN: Tel. +1/843-524-9030; www.rhetthouseinn.com. Preise: ab € 130. PENN CENTER: Tel. +1/843-838-2432; www.penncenter.com. GULLAH GRUB RESTAURANT: Tel. +1/843-838-3841; www.gullahgrubs.com. Preise: Dinner € 15. INN AT PALMETTO BLUFF: Tel. +1/843-706-6500; www.palmettobluffresort.com. Preise: ab € 350. REISEZEIT: Apr.–Juni u. Mitte Sept.–Jan.: angenehmes Wetter; Mai: Gullah-Fest in Beaufort; Anf. Okt.: Shrimpsfestival in Beaufort.