Rangiroa, zweitgrößtes Atoll der Welt, ist bekannt als „Gottes Aquarium“, denn es ist der Lieblingsplatz der Taucher und Schnorchler. Schwimmer lieben das ruhige Wasser mit der sanften Brise, Sonnenanbeter die herrlichen, rosa angehauchten Strände. Anders als die anderen Gesellschaftsinseln ist Rangiroa flach wie ein Pfannkuchen. Hier liegen die Attraktionen auf und unter Wasser.
Die tollsten davon sind aufregende Tauchtouren in den sprudelnden Ripströmungen der Durchlässe Avatoru und Tiputa, der einzigen Unterwassereingänge in die Lagune. Sie sind berühmt als Treffpunkt der Hammerhaie von Dezember bis März und der Mantarochen von Juli bis Oktober. Riff- und andere Haie sowie viele Delfine sieht man das ganze Jahr. Diese Vielfalt ist der Grund dafür, dass Tauchkenner aus aller Welt hier nur eins wollen: „shoot the pass“, also diese Durchlässe bezwingen.
Nichttaucher haben die Chance auf Haibegegnungen während der Tagestouren zur Blauen Lagune am äußeren Riff: Man muss 50 m ans Ufer zum einladenden weißen Strand waten – oft inmitten schwarzer Baby-Riffhaie. Diese kleinen, von Picknickresten wohlgenährten Kreaturen mögen böse aussehen, sind aber harmlos.
Das Hotel Kia Ora dürfte, wenn es nach seiner Renovierung wieder öffnet, wieder viel Stil und Komfort bieten, besonders in den 10 Overwater-Bungalows. Unterdessen können Besucher im Le Maitai Rangiroa an der Lagune übernachten, das 38 Bungalows hat (natürlich auch welche über Wasser), oder im Tevahine Dream mit 3 strohgedeckten Bungalows direkt am Strand. Die patenten Gastgeber kümmern sich gut um Sie und beeindrucken mit ihren kulinarischen Talenten.
WO: 351 km nordöstl. von Papeete, Tahiti. HOTEL KIA ORA: Tel. +689/960-222; www.hotelkiaora.com. LE MAITAI RANGIROA: Tel. +689/931-350; www.pacificbeachcomber.com. Preise: ab € 166. TEVAHINE DREAM: Tel. +689/931-275; www.tevahinedream.com. Preise: Bungalows € 233, inklusive. REISEZEIT: Mai–Okt.: gutes Wetter; Dez.–März: Tauchen.