Eine der größten Leidenschaften der Brasilianer ist der Fußball, und nirgendwo sonst im Land kann man ihm besser frönen als im gigantischen Maracanã-Stadion von Rio de Janeiro. Als man es 1950 einweihte, um dort die Weltmeisterschaft auszurichten, galt es als das beste Fußballstadion der Welt. Obwohl seitdem viele andere spektakuläre Bauten hinzukamen, bleibt das Maracanã die Ikone Rios.
Es bietet bei Fußballspielen Platz für 90.000 Zuschauer, bei Konzerten und anderen Großveranstaltungen noch weitaus mehr. Auch eine Papstmesse mit Johannes Paul II. fand hier 1980 statt. Im Moment durchläuft der Bau eine Sanierung, um sich auf Fußballweltmeisterschaft 2014 und Olympische Spiele 2016 vorzubereiten.
Am besten geht man ins Maracanã, wenn die rivalisierenden lokalen Teams wie Flamengo, Fluminense, Botafogo oder Vasco da Gama gegeneinander spielen. Die Zuschauer kommen schon Stunden vorher in Massen, um zu Sambaklängen Bier zu trinken, bevor man zu seinen Plätzen geht (Alkohol ist im Stadion verboten). Die aufgekratzte Stimmung ist nur der Auftakt zu der hitzigen Emotionalität, die nach dem Anpfiff von allen Besitz ergreift. Die Aktionen auf dem Rasen stehen oft in keinerlei Verhältnis zu den Reaktionen des Publikums, und das Gefühl, inmitten einer riesigen Menschenmenge zu sitzen, die wie aus einem einzigen Hals „Tooooor“ schreit, ist wirklich unvergleichlich. Wenn Sie es nicht schaffen, zu einem Spiel zu gehen, nehmen Sie an einer der Führungen teil: Auch Spielfeld, Umkleidekabinen und die unterirdischen Gänge können besichtigt werden. Im dazugehörigen Sportmuseum kann man alte Fotos, Trikots und andere Memorabilien bewundern, inklusive der Fußabdrücke der berühmtesten brasilianischen Spieler und des Nummer-10-Trikots von Pelé.
INFO: Tel. +55/21-2299-2942; www.suderj.rj.gov.br/maracana.asp. WIE: In den meisten Hotels kann man Ihnen helfen, Tickets zu erwerben; die Führungen finden an allen spielfreien Tagen statt.