Grafton, ein Bilderbuchdorf, das in Vermont die Kunst des Käsemachens wiederbelebt hat, ist ein hübscher alter Ort mit historischen Gebäuden. Es ist kein lebendes Museum mit Menschen in historischen Kostümen, sondern eine funktionierende Gemeinde mit ca. 600 Einwohnern, von denen viele in den gut sortierten Geschäften an der Hauptstraße oder in der berühmten Käserei arbeiten. Die Käseherstellung in Grafton geht bis 1892 zurück, und heute erzeugt die Grafton Village Cheese Company einen der besten Cheddars der Welt. Sie dürfen ihn kosten, während Sie zusehen, wie er gemacht wird.
Das 1763 gegründete Grafton war 1830 mit 1482 Einwohnern (und 10.000 Schafen) am bevölkerungsreichsten. Nach dem Zusammenbruch der Wollindustrie hielt sich Grafton als Postkutschenstation zwischen Boston und Montréal über Wasser, doch mit dem Aufkommen des Automobils verschwand es fast von der Karte. 1963 gründete man die Windham Foundation, um die Stadt wiederzubeleben. Der Stiftung gehören 25 Gebäude im Ortskern, auch die Old Tavern von 1801, typisch mit weißer Holzfassade und schwarzen Fensterläden. Heute hat das Gebäude 45 zurückhaltend modernisierte Zimmer (11 im Hauptgebäude und 34 in Hütten in der Nähe); zu Gast war u.a. Rudyard Kipling, der 1892 seine Hochzeitsreise hier verbrachte. Das beliebte Restaurant wartet mit seltenen Weinen und einer Küche auf, die Frisches aus dem eigenen Ökogarten und der heimischen Landwirtschaft verarbeitet.
Unternehmen Sie im nahen Bellows Falls mit dem alten Panoramazug Green Mountain Flyer eine 90-minütige Fahrt nach Chester, vorbei an überdachten Brücken, kleinen Orten und prachtvollen Wäldern im Herbst. Vor allem kommt man aber nach Grafton, um auszuspannen und das langsame Tempo von gestern zu genießen.
WO: 95 km nordöstl. von Bennington. INFO: www.graftonvermont.org. GRAFTON VILLAGE CHEESE COMPANY: Tel. +1/802-843-2222; www.graftonvillagecheese.com. THE OLD TAVERN: Tel. +1/802-843-2231; www.oldtavern.com. Preise: ab € 140 (Nebensaison), ab € 166 (Hochsaison). GREEN MOUNTAIN FLYER: Tel. +1/802-280-2295; www.rails-vt.com. Wann: Fr. Mitte Mai–Mitte Okt. REISEZEIT: Jan.–März: Wintersport; Sept.–Okt.: Indian Summer.