DER NATIONALPARK EL YUNQUE

El Yunque ist ein beliebter Tagesausflug von San Juan aus und vereint majestätische Bäume, riesige Farne und mysteriöses Pfeifen und Getriller aus dem dichten Blattwerk in den felsigen Luquillo Mountains zur Magie eines Regenwalds. Als einziger Regenwald im Nationalforst der USA bietet El Yunque gepflasterte Wege, die gut zu meistern sind. Für Touristen, die sich nicht länger Zeit nehmen möchten, gibt es sogar eine Straße durch den Wald, auf der man sich die neblige Landschaft und Wasserfälle vom Auto aus anschauen kann: die Route 191.

Am besten lässt sich El Yunque, der von den Tainos als heilig angesehen wird, natürlich zu Fuß erkunden. Es ist die Heimat Tausender Pflanzen, darunter 240 Baumarten, von denen es 23 nirgendwo sonst gibt, und 70 Orchideenarten. 13 Wanderwege führen über 37 km unterschiedlichsten Terrains. Die Hartgesottenen können den El Toro besteigen und die spektakuläre Sicht auf den Wald genießen. Den weniger als 2 km langen Big Tree Trail können auch Kinder bewältigen. Er führt an einem erfrischenden Wasserbecken vorbei, in das aus 11 m Höhe der Wasserfall La Mina Falls rauscht – die perfekte Abkühlung an einem heißen Tag. Der 5 km lange El Yunque Trail gilt als der lohnenswerteste, und je weiter Sie sich von den von Kreuzfahrtschiffen ausgespuckten Gruppen entfernen, desto mehr Dschungelmagie umfängt Sie.

Es gibt hier keine großen Tiere wie Affen oder Panther, aber viele kleine, die Sie vielleicht nicht sehen, aber hören können. Millionen winziger Coqui-Frösche, Puerto Ricos Maskottchen, leben hier und trillern bis zum Abend ihr „Co-KII“ – nach einem Regenguss wird daraus sogar ein Chor. Der schönste Anblick ist die leuchtend grüne Puerto-Rico-Amazone, ein Papagei, der heute zu den gefährdeten Arten zählt.

Vom Regenwald aus sind es nur 13 km Richtung Norden zum Luquillo Beach, einem viel fotografierten, palmengesäumten Bilderbuchstrand, der viele Familien aus San Juan anzieht. Folgen Sie ihnen, denn sie wissen, welche Stände an der Straße die besten alcapurrias (frittierte Kochbananen mit Meeresfrüchten) verkaufen.

WO: 35 km südöstl. von San Juan. Tel. +1/787-888-1880; www.fs.usda.gov/elyunque. REISEZEIT: Dez.–Apr.: wenigster Regen.