Literaturfreunde aus der ganzen Welt kommen hierher, um das Haus des beliebten Schriftstellers Samuel Clemens, besser bekannt als Mark Twain, zu besuchen. „Für uns“, sagte Twain, „hatte unser Haus … ein Herz, eine Seele und Augen. … Es gehörte zu uns, und wir waren seine Vertrauten und lebten in seiner Gnade und dank seines Segens in Frieden.“
Auch wenn man Mark Twain gemeinhin mit seinem Geburtsort Hannibal in Missouri in Verbindung bringt, hatte dieses Haus in Hartford eine besondere Bedeutung für ihn. Das hochviktorianische Herrenhaus wurde von dem bekannten New Yorker Architekten Edward Tuckerman Potter gebaut. Twain lebte hier mit seiner Familie von 1874 bis 1891, während einige seiner berühmtesten Werke entstanden, darunter Die Abenteuer von Tom Sawyer, Die Abenteuer von Huckleberry Finn und Ein Yankee aus Connecticut an König Artus’ Hof. In dem schön restaurierten 19-Zimmer-Haus werden Gegenstände von Louis Comfort Tiffany und etwa 10.000 Objekte aus der viktorianischen Zeit gezeigt. In dem modernen Museumsgebäude daneben werden Leben und Zeit des großen Erzählers detailliert dokumentiert.
Nicht weit davon widmet sich das Harriet Beecher Stowe Center der Autorin von Onkel Toms Hütte. Die Autorin lebte von 1873 bis zu ihrem Tod 1896 in dem neugotisch-viktorianischen Backsteinbau.
Das Wadsworth Atheneum in der Nähe des Kapitols war das erste öffentliche Kunstmuseum der Nation. Zu den Höhepunkten der Sammlung zählen die Maler der Hudson River School wie Thomas Cole und Frederic Church.
MARK-TWAIN-HAUS: Tel. +1/860-247-0998; www.marktwainhouse.org. HARRIET BEECHER STOWE CENTER: Tel. +1/860-522-9258; www.harrietbeecherstowecenter.org. WADSWORTH ATHENEUM: Tel. +1/860-278-2670; www.wadsworthatheneum.org. REISEZEIT: Weihnachtszeit, wenn das Mark-Twain-Haus prachtvoll geschmückt ist.