Während der Sommermonate sind die Küstenstädte am Ostende von Long Island, die Hamptons genannt, voller Städter – in Bridgehamptons Lokal Candy Kitchen aus den 1920er-Jahren begegnet man dann ebenso vielen Manhattanern wie auf der Madison Avenue. Doch immer noch gibt es neben Polofeldern Bauernstände und Fischhändler am Straßenrand, die von den Fischern der Gegend beliefert werden.
Was die Massen anlockt, sind kilometerlange herrliche Strände, hübsch restaurierte Städte und das gesellschaftliche Leben. Southampton ist die Grande Dame des alten Geldes mit eindrucksvollen Anwesen; East Hampton ist der wohl angesagteste Ort, einst Treffpunkt von Künstlern und Schriftstellern wie Willem de Kooning, Jackson Pollock, Truman Capote und Joseph Heller. Verbringen Sie einen Nachmittag in Sagaponack, wo im August die Blumen auf den Kartoffelfeldern duften, und Sie verstehen, was sie hierher zog.
Die Restaurants in den Hamptons stehen denen von New York in nichts nach. Das 1770 House auf East Hamptons Main Street ist bekannt für seinen eleganten Speisesaal; viele bevorzugen aber die herzhaften Gerichte im gemütlichen Gasthaus. Übernachten Sie im Maidstone, einem weißen Schindelhaus aus dem 19. Jh., das kürzlich skandinavisch verjüngt wurde.
Etwas nördlich, im ehemaligen Walfanghafen Sag Harbor, liegt an der Hauptstraße das American Hotel von 1846. Die 110-seitige Weinkarte enthält das Beste aus der Region und darüber hinaus. Wer leger gekleidet essen möchte, ist in der Corner Bar mit ihren saftigen Burgern gut aufgehoben.
Am Ende von Long Island liegt Montauk, berühmt für seinen Leuchtturm und die Surfmöglichkeiten. Offiziell gehört es zu den Hamptons, atmosphärisch ist es Lichtjahre davon entfernt. Hier isst man Meeresfrüchte – und das nirgends besser als am Gosman’s Dock, das sich zu einem Restaurantkomplex entwickelt hat.
WO: Southampton liegt 145 km östl. von New York City. INFO: www.discoverlongisland.com. Candy Kitchen: Tel. +1/631-537-9885. Preise: Mittagessen € 15. THE 1770 HOUSE: Tel. +1/631-324-1770; www.1770house.com. Preise: Zimmer ab € 170, Dinner € 45 (im 1. Stock), € 13 (Gasthaus). THE MAIDSTONE: Tel. +1/631-324-5006; www.themaidstone.com. Preise: ab € 207 (Nebensaison), ab € 430 (Hochsaison). THE AMERICAN HOTEL: Tel. +1/631-725-3535; www.theamericanhotel.com. Preise: ab € 110 (Nebensaison), ab € 185 (Hochsaison), Dinner € 37. THE CORNER BAR: Tel. +1/631-725-9760; www.cornerbarsagharbor.com. Preise: Mittagessen € 11. REISEZEIT: Mai–Juni u. Okt.: weniger Touristen; Juli–Aug.: schönstes Strandwetter und Mercedes-Benz Polo Challenge; letztes Sept.-Wochenende: Montauk Surf Classic Tournament.
Die historische Mulford Farm liegt in East Hampton.