Winzige Flugzeuge transportieren Safarigäste von Park zu Park, die die riesigen Landstriche dazwischen nur aus der Vogelperspektive zu sehen bekommen. Wer die Zeit hat, es langsamer angehen zu lassen, dem eröffnet eine Bahnreise eine Welt, die den meisten verborgen bleibt – und in Südafrika gibt es dafür 2 hervorragende Möglichkeiten. Die Züge der Rovos Rail, zu deren Fuhrpark Wagen aus dem späten 19. Jh. gehören, lassen die glorreichen Zeiten der Dampfreisen wiederauferstehen, als Schaffner im Smoking Passagiere in reich verzierten Waggons und Schlafabteilen bedienten. Der Blue Train verbindet zeitgenössischen Luxus und Effizienz; er gleicht einem schnittigen, mit Leder, Lack und afrikanischen Prints ausstaffierten Hotel. Beide Züge fahren von Kapstadt Richtung Nordosten nach Johannesburg und Pretoria, eine rund 1600 km lange Strecke über die wunderschönen Ebenen der Großen Karoo und durch die Täler des Highvelds im Herzen Südafrikas.
Rovos Rail bietet verschiedene Strecken, die je nach Zeit und Budget kombiniert werden können. Die 25-stündige Hin- und Rückfahrt von Kapstadt nach Knysna umfasst etwa die Hottentots Holland Mountains, den „Lake District“ und die spektakuläre Küste. 3-mal im Jahr bietet Rovos eine 14-tägige Tour von Kapstadt nach Daressalam, Tansania, an, mit Stopps an den Victoriafällen (siehe → hier), im Krügerpark (siehe → hier) und bei den Chishimba-Fällen in Sambia. Die außergewöhnlich großen Suiten sind mit Queensize-Betten und privaten Bädern ausgestattet. Beim Dinner im treffend benannten Pride of Africa ist Abendgarderobe angemessen, wird hier doch Kaplanguste in Begleitung der besten südafrikanischen Weine serviert.
Der Blue Train rollte zum ersten Mal 1946. So stilvoll und komfortabel die ursprünglichen Züge auch waren, werden die Passagiere doch die fortschrittlichen Waggons zu schätzen wissen, die in den 1990er-Jahren eingeführt wurden. Die Privatbäder sind mit Marmor ausgestattet, die Suiten haben ein umfassendes Unterhaltungssystem, und zu den Mahlzeiten, die selbst die anspruchsvollsten Gaumen zufriedenstellen, werden lokale Weine im Kristallglas kredenzt. Der Blue Train ist schneller als die Rovos-Züge und verkehrt ausschließlich, mit 1 Übernachtung, zwischen Kapstadt und Pretoria, etwas nördlich von Johannesburg (Transfers von Durban und vom Krügerpark möglich).
WO: ab/bis Kapstadt oder Pretoria. ROVOS RAIL: Tel. +27/12-315-8242; www.rovos.com. Preise: 3-tägige Reise zwischen Kapstadt und Pretoria ab € 1926. BLUE TRAIN: Tel. +27/12-334-8459; www.bluetrain.co.za. Preise: 2-tägige Reise zwischen Kapstadt und Pretoria ab € 1185. REISEZEIT: Okt.–März für Kombination mit Weintour; Apr.–Sept. für Kombination mit Safari.