Diese luftige Bergstadt 200 m über dem Mittelmeer entzückt Reisende seit den Tagen des antiken Griechenlands. Schwelgen Sie im Charme Taorminas auf einem gemütlichen passeggiata entlang den von Bougainvilleen gesäumten Straßen voller Boutiquen und Keramiklädchen, und löffeln Sie eine Zitronen-Granita in einem Straßencafé, während sich der 3323 m hohe Ätna vom blauen sizilianischen Himmel abhebt.
Der Rundumblick ist eine der Attraktionen im Hotel San Domenico, einem Kloster aus dem 15. Jh., dessen Mönchszellen mit schmiedeeisernen Kandelabern und reichen Holzschnitzereien ausgestattet wurden; die größten Zimmer im neuen Flügel haben Terrassen mit Meerblick. Das Grand Hotel Timeo, das Gäste seit dem 19. Jh. verwöhnt, wurde 2010 nach ausgiebiger Renovierung wieder eröffnet. Die Zimmer mit Balkon schauen auf terrassierte Gärten und hinunter zum Meer, wo sich das Schwesterhotel Villa Sant’Andrea befindet. Das Hotel Villa Ducale war einst Stammhaus der Quartuccis, die heute in den 15 Meerblickzimmern ihre Gäste willkommen heißen. Die Fliesenböden, Steinwände und blühenden Terrassen verblassen fast vor dem aufmerksamen Service und der Familienatmosphäre.
In Sizilien zu speisen, kann schlicht, aber großartig sein, wie es die Pizza Norma (mit gebratenen Auberginen und Ricotta) des Vecchia Taormina beweist. Das charmant bescheidene La Piazzetta behauptet, im gemütlichen Speiseraum und Innenhof den frischesten Fisch der Stadt zu servieren.
Der eindrucksvollste Veranstaltungsort ist im Sommer das antike griechische Amphitheater in Taormina, über der Stadt in eine Felswand gehauen. Die Akustik ist perfekt, und die Bühnensäulen umrahmen den Ätna. 1 Stunde Fahrt bringt Sie nahe an den Vulkan heran, der seit den ersten Aufzeichnungen vor 3000 Jahren schon 300-mal ausgebrochen ist. Jeeptouren schaukeln Sie durch Weinberge, Zitronen-, Orangen- und Mandelbäume zum Gipfel. Die Olivenbäume, die auf den fruchtbaren unteren Hängen wachsen, weichen einer verbrannten, kargen Landschaft – finster und faszinierend. Der letzte Anstieg wird per Seilbahn bewältigt, über Lavaformationen, kleine Krater und Rauch ausstoßende Löcher hinweg – Beweise dafür, dass dies Europas aktivster Vulkan ist.
WO: 53 km nördl. von Catania. HOTEL SAN DOMENICO: Tel. +39/0942-613111; www.sandomenicopalace.hotelsinsicily.it. Preise: ab € 307 (Nebensaison), ab € 415 (Hochsaison). Wann: Mitte Jan.–Mitte März: geschlossen. GRAND HOTEL TIMEO: Tel. +39/0942-627-0200; www.grandhoteltimeo.com. Preise: ab € 437. Wann: Mitte Nov.–Mitte März: geschlossen. HOTEL VILLA DUCALE: Tel. +39/0942-28153; www.villaducale.com. Preise: ab € 107 (Nebensaison), ab € 215 (Hochsaison). Wann: Dez.–Feb.: geschlossen. VECCHIA TAORMINA: Tel. +39/0942-625589. Preise: Mittagessen € 15. LA PIAZZETTA: Tel. +39/0942-626317. Preise: Dinner € 26. REISEZEIT: Apr.–Mai und Sept.–Okt.: weniger Hitze und Menschenmengen; Mitte Juni: Filmfestival; Juli–Mitte Aug.: Festival mit Musik, Ballett und Oper; Aufführungen im Teatro Greco.