80 wilde, bergige km von Yellowstone entfernt liegt die Bitterroot Dude Ranch in einem abgelegenen Tal zwischen dem Shoshone-Nationalwald auf der einen und einem 21.000 ha großen Wildschutzgebiet auf der anderen Seite. Mel und Bayard Fox sind die Eigentümer und Betreiber dieses Reiterparadieses mit einem Dutzend Blockhütten – einige davon 100 Jahre alt – am Forellenbach, der durch das Gelände fließt. Die 160 Pferde, die sie für ihre 30 Gäste halten, sind mehrheitlich herrliche Araber, die hier gezüchtet und trainiert werden.
Besucher können sich zu Reitstunden anmelden oder am Viehtreiben teilnehmen; Reiter und Pferde werden aufeinander abgestimmt und nach dem Grad ihres Könnens in Gruppen eingeteilt. Die Reitwege führen über von Salbei bewachsene Ebenen, durch felsige Schluchten und über Bergwiesen mit Blick auf verschneite Gipfel. Erfahrene reiten querfeldein und passieren unterwegs mehr als 70 Sprünge.
Wer nicht reitet, geht wandern, angeln oder entspannt sich, während die Kinder mit Lämmern und Fohlen spielen. Abends kommt köstliches, frisches Essen auf den Tisch; im eine halbe Stunde entfernten Dubois gibt es Geschäfte und Galerien und im Sommer Squaredance. Hier befindet sich auch das National Bighorn Sheep Center, ein Tribut an die landesweit größte Dickhornschafherde in den Bergen vor der Stadt.
WO: 135 km östl. von Jackson. Tel. +1/307-455-3363; www.bitterrootranch.com. Preise: ab € 1320 pro Person/Woche, all-inclusive (Nebensaison), ab € 1555 (Hochsaison). Wann: Ende Mai–Sept. NATIONAL BIGHORN SHEEP CENTER: Tel. +1/307-455-3429; www.bighorn.org. REISEZEIT: Juni–Juli: Wildblumenblüte; Sept. Espen.