Wenige städtische Plätze hinterlassen einen solchen Eindruck wie der gigantische, einzigartige Grand Place (Grote Markt) in Brüssel. Ludwig XIV. bombardierte 1695 das ganze Stadtzentrum – was Sie heute sehen, ist der Triumph nach der Zerstörung. Die meisten Kunsthistoriker halten es mit Jean Cocteau, der den Platz „die schönste Bühne der Welt“ nannte. Tatsächlich sind die reich verzierten Fassaden der mächtigen, miteinander konkurrierenden Zunfthäuser im flämischen Renaissance- und Barockstil die perfekte Kulisse für das gotische Stadhuis (Hôtel de Ville) von 1449, das einzige Gebäude, das die Zerstörung überstanden hat.
Der Platz ist seit dem 13. Jh. das Herz der Stadt. Hier ist immer was los: Beobachten Sie das Treiben bei einem Trappistenbier auf der Terrasse des Roy d’Espagne im früheren Zunfthaus der Bäcker. Oder schlemmen Sie im Backstein-Kellergewölbe bei ’t Kelderke belgische Hausmannskost wie anguilles au vert (Aal in grüner Kräutersoße). Feineres Essen finden Sie im luxuriösen holzgetäfelten Restaurant La Maison du Cygne im ehemaligen Zunfthaus der Metzger.
Das Musée de la Ville de Bruxelles ist im pompösen neogotischen Maison du Roi untergebracht und erzählt die Geschichte der Stadt.
Die merkwürdigsten Ausstellungsstücke sind einige der 800 Minikostüme des Stadtmaskottchens Manneken Pis. Der Brunnen mit dem kleinen Bronzejungen, der das tut, was der Name suggeriert, ist ein paar Gehminuten westlich des Grand Place zu finden.
Mitten im Zentrum übernachten Sie im neu gestalteten Hotel Amigo, direkt hinter dem Rathaus. Der Name stammt aus der Zeit, als Spanien die Niederlande regierte (1519–1713), aber der Stil ist üppig und modern wie in allen Luxushotels von Rocco Forte. Eine intimere Alternative ist das Le Dixseptième, früher Residenz des spanischen Botschafters und heute eines der nettesten Boutique-Hotels in Brüssel.
INFO: www.brucity.be. T’KELDERKE: Tel. +32/2-513-7344; www.atgp.be. Preise: Dinner € 30. LA MAISON DU CYGNE: Tel. +32/2-511-8244; www.lamaisonducygne.be. Preise: Dinner € 74. MUSÉE DE LA VILLE DE BRUXELLES: Tel. +32/2-279-4350; www.brusselsmuseums.be. HOTEL AMIGO: Tel. +32/2-547-4747; www.hotelamigo.com. Preise: ab € 215 (Nebensaison), ab € 333 (Hochsaison); Dinner € 52. LE DIXSEPTIÈME: Tel. +32/2-517-1717; www.ledixseptieme.be. Preise: ab € 166. REISEZEIT: Juli–Sept.: nächtliche Illumination mit Musik; 1. Di. und Do. im Juli: Ommegang, ein Umzug in historischen Kostümen; Mitte Aug. in geraden Jahren: Tapis de Fleurs, ein riesiger Teppich aus frischen Blumen.
Im August in geraden Jahren bedeckt ein Blumenteppich aus frischen Begonien den Grand Place.