Das Taj Mahal Palace, Wahrzeichen Mumbais seit 1903, ist Indiens berühmtestes Hotel und Inbegriff des Luxus. Das im indosarazenischen Stil erbaute Meisterwerk bietet freien Ausblick auf das Arabische Meer und beherbergte berühmte Gäste. Perfekt gekleidete Portiers geleiten die Gäste in das angenehm kühle, glänzende Marmorinnere des eleganten Palastflügels; die hohen Etagen des 30-stöckigen Turmflügels wurden 1972 hinzugefügt; von dort aus können Sie auf das imposante Gateway of India hinuntersehen. Der Triumphbogen am Hafenufer wurde zur Erinnerung an den Besuch des britischen Königspaars, George V. und Mary, 1924 erbaut, und von hier aus verließen 1948 die letzten britischen Kolonialisten das Land. Einen Höhlenkomplex mit Tempeln aus dem 6.–8. Jh., der dem Hindugott Shiva gewidmet ist, erreichen Sie mit der Fähre: Von der Insel Elephanta aus genießen Sie den Ausblick auf die Skyline Mumbais.
Rockstars, Maharadschas und Staatsoberhäupter sind schon in diesem Hotel abgestiegen, das freien Blick auf das Arabische Meer bietet.
Entspannen Sie sich im Jiva-Spa, ob nun mit Yoga, Meditation oder einer der anderen althergebrachten ganzheitlichen Heilkünste. Gesellen Sie sich zu den eleganten Mumbaikar (Einwohner Mumbais), die zum high tea und Desserts vorbeischauen. Die zeitgenössisch eingerichtete Sea Lounge bietet Masala-Tee-Crème-brûlée; Sie können sich aber auch im Café Aquarius im Freien einen Blick auf den legendären Swimmingpool des Hotels gönnen. Oder reservieren Sie sich einen Platz für ein Dinner in den hervorragenden Hotelrestaurants wie dem Masala Kraft, das die gastronomischen Klassiker Mumbais offeriert.
Man sagt, J. N. Tata habe das Taj Mahal Palace Hotel errichtet, nachdem man ihm die Übernachtung in einem der Hotels der Stadt versagt hatte, weil er Inder war. Die Taj-Hotelkette, die nur einen Bruchteil des Tata-Konzerns ausmacht, unterhält mehr als 70 Hotels in Indien und aller Welt. Das Taj wurde im November 2008 zum Ziel eines terroristischen Anschlags, dem 31 Hotelgäste und Mitarbeiter zum Opfer fielen. Feuer, die während des Angriffs ausgebrochen waren, beschädigten das Hotel schwer, doch es wurde nach kurzer Zeit wiedereröffnet. Eine schlichte Gedenktafel erinnert an das Ereignis, das die Einwohner näher zusammenrücken ließ und dem Hotel einen Ehrenplatz in ihren Herzen sicherte.
INFO: Tel. +91/22-6665-3366; www.tajhotels.com. Preise: ab € 163 (Nebensaison), ab € 407 (Hochsaison); Dinner im Masala Kraft € 30. REISEZEIT: Okt.–März: bestes Wetter; Feb. Tanzfestival auf der Insel Elephanta; Aug.: Ganesh Chaturthi-Fest; Okt.–Nov.: Diwali (Lichterfest) am Chowpatty-Strand.