Das winzige, abgelegene Dorf Eugénie-les-Bains liegt mitten im Bauernland in der südwestlichen Ecke Frankreichs nahe Biarritz (siehe → hier). Es bekam seinen Namen zu Ehren der modischen Kaiserin Eugénie, Gemahlin Napoleons III. Im späten 18. Jh. verbrachte sie hier jeden Sommer einige Wochen, denn sie liebte das ländliche Gepräge und die uralten Thermalquellen. Die Zeit und der Tourismus gingen an dem Dörfchen lange vorbei, bis es 1973 wieder zum Leben erweckt wurde – durch die Ankunft des Meisterkochs Michel Guérard und seiner Frau Christine. Sie verwandelten einen 6 ha großen Bauernhof mitten im Dorf in Les Prés d’Eugénie, einen luxuriösen Wellness- und Gastrotempel, basierend auf Guérards berühmter cuisine minceur, der „leichten Küche“, die zur Nouvelle-Cuisine-Revolution beitrug. 1-oder mehrtägige Aufenthalte umfassen Kuren zur Gewichtsabnahme oder zur Behandlung schmerzender Knochen, während man köstliche, aber kalorienbewusste Speisen zu sich nimmt. Gäste der Kategorie „Kalorien sind mir heute egal“ können sich auch für Guérards üppigeres Feinschmeckermenü entscheiden.
Eugénie-les-Bains gehört fast ausschließlich zum penibel geführten Guérard-Machtbereich: Es gibt 2 Spas (das ursprüngliche plus das neue, luxuriöse La Ferme Thermale), 3 Restaurants und 5 charmante Hotels von kultiviert (das opulente Les Prés d’Eugénie Hôtel) bis rustikal (das einfachere Maison Rose im Landhausstil). Gäste können von Eugénie-les-Bains aus das unberührte Waldland erkunden, z. B. die nahe Bergstadt Pau, Geburtsstadt Heinrichs IV., oder (im Rahmen einer geführten Tour ) im Süden das schöne Pyrenäen- und Baskenland. Aber die meisten möchten gar nicht weg aus diesem beschaulichen Dorf, das schon eine Kaiserin und ihren Zirkel verzauberte.
WO: 140 km südl. von Bordeaux. Tel. +33/5-58-050607; www.michelguerard.com. Preise: Les Prés d’Eugénie Hotel ab € 326 (Nebensaison), ab € 381 (Hochsaison); La Maison Rose ab € 148 (Nebensaison), ab € 211 (Hochsaison); Dinner im La Ferme aux Grives € 66, Feinschmeckermenü € 166. REISEZEIT: Apr.–Juni und Sept.–Okt.: schönes Wetter.