Der Marktflecken Ludlow zählt weniger als 10.000 Einwohner und liegt in einer ruhigen, ländlichen Region an der Grenze zu Wales, die The Marches, die Marken, genannt wird (ein altes Wort, das auf Begriffe wie „Rand“ oder „Grenze“ zurückgeht). Tatsächlich ist diese „Randlage“ Ludlows heute noch spürbar, und es erfordert ein wenig Geduld, dort hinzugelangen. Doch das hat auch seinen Vorteil – bis jetzt sind der Stadt Bustourismus und Einkaufszentren erspart geblieben. Auf dem River Teme, der die Stadt einfasst, gleiten Schwäne unter den mittelalterlichen Brücken hindurch, die William Turner in zahlreichen Gemälden festgehalten hat. Das imposante Ludlow Castle wurde 1094 auf Anordnung des Earls of Shrewsbury errichtet; die kopfsteingepflasterten Straßen werden von eleganten georgianischen und jakobinischen Häusern geziert. In den vergangenen Jahren hat sich Ludlow als Mekka für Gourmets etabliert und steht mit einem 4-mal wöchentlich stattfindenden Markt, Spezialitätengeschäften und einer ganzen Reihe hervorragender Essgelegenheiten von Spitzenrestaurants über behagliche Bistros bis hin zu gemütlichen Gaststätten an vorderster Front der britischen Slow-Food-Bewegung. Höhepunkt des gastronomischen Jahres ist das Food and Drink Festival. Zu den besten Restaurants zählen Mr. Underhills – ein am Fluss gelegenes Lokal, das sich auf verfeinerte britische Gerichte spezialisiert hat – und La Becasse, wo in einem schönen eichengetäfelten Raum französische Küche serviert wird. Beide sind stolz auf die Verwendung regionaler Zutaten und ihren außergewöhnlich hohen Standard. Und sie sind beide gut zu Fuß vom Merchant House zu erreichen, das nur über 2 Zimmer verfügt, die aber allen Komfort bieten. Die freundlichen Besitzer stehen den kulinarischen Traditionen der Stadt mit ihrem Frühstück in nichts nach und sind eine Quelle für Informationen zu Geschichte und gastronomischen Gegebenheiten der Stadt.
WO: 257 km nordwestl. von London. MR. UNDERHILLS: Tel. +44/1584-874-431; www.mr-underhills.co.uk. Preise: Dinner € 70. LA BECASSE: Tel. +44/1584-872-325; www.labecasse.co.uk. Preise: 3-gängiges Dinner € 70. THE MERCHANT HOUSE: Tel. +44/1584-875-438; www.merchanthouse.co.uk. Preise: ab € 104. REISEZEIT: Mo., Mi., Fr., Sa.: Markt; 2. und 4. Do. im Monat: Markt für Lebensmittel und lokale Erzeugnisse; Ende Juni–Anf. Juli: 2-wöchiges Ludlow Festival (Shakespeare-Inszenierung); 2. Wochenende im Sept.: Ludlow Food and Drink Festival.