Austin ist Sitz der Regierung von Texas und Heimat einer der größten Universitäten der USA, doch sein Herz schlägt für die Musik. So bezeichnet sich die entspannte, das Vergnügen liebende Stadt als Welthauptstadt der Livemusik. Auf fast 200 Bühnen wird rund ums Jahr von Rockabilly bis Tejano alles gespielt, von unbekannten Künstlern bis zu texanischen Größen wie Willie Nelson und den Dixie Chicks.
So überrascht kaum, dass die South by Southwest Music and Media Conference („SXSW“) eine der größten Musikshows überhaupt ist, bei der über 1900 Musiktalente auf mehr als 85 Bühnen auftreten. Das zweite große Musikfestival der Stadt ist das Austin City Limits, das für 3 Tage Rock junge und bekannte Bands zusammenbringt (z.B. Pearl Jam, die Beastie Boys und die Dave Matthews Band).
Das ganzjährige Zentrum von Austins Musikszene liegt an der Sixth Street und im Red-River-Distrikt direkt nördlich davon, wo Rock, Blues, Jazz, Country und R&B aus einst schäbigen Türen dringen. Hier ist das weltbekannte Antone’s, Austins „Heimat des Blues“, und Stubbs BBQ mit Musik und Essen vom Feinsten, vor allem der Sonntags-Gospel-Brunch. Jenseits des Flusses liegt Threadgill’s, nicht weit davon das Broken Spoke, Texas führender Twostep-Tanzsaal, wo Willie Nelson wegen der Hähnchensteaks einkehrt. Große Namen treten im Freilicht-Amphitheater Backyard im Texas Hill Country (siehe → hier) auf.
Musiker auf Besuch machen einen Abstecher zum hippen Hotel San José (wenn Sie dort kein Zimmer bekommen, trinken Sie bei Jo’s gegenüber vom Parkplatz, wo die Livebands spielen, einen Kaffee oder ein kaltes Lone Star). Das Hotel Saint Cecilia ist sein gehobenes Schwesterhotel, mit nostalgischen Zimmern in einem viktorianischen Herrenhaus sowie moderneren Studios und Bungalows am Pool. Beide Hotels haben zur Renaissance des jetzt trendigen Vergnügungsviertels SoCo (South of Congress) beigetragen, dessen coole und eigenwillige Boutiquen und Restaurants das inoffizielle Motto der Stadt befolgen: „Haltet Austin schräg.“
SOUTH BY SOUTHWEST: Tel. +1/512-467-7979; www.sxsw.com. Wann: Mitte März. AUSTIN CITY LIMITS: Tel. +1/512-389-0315; www.aclfestival.com. Wann: 3 Tage Anf. Okt. ANTONE’S: Tel. +1/512-320-8424; www.antones.net. STUBB’S BBQ: Tel. +1/512-480-8341; www.stubbsaustin.com. THREADGILL’S: Tel. +1/512-451-5440; www.threadgills.com. BROKEN SPOKE: Tel. +1/512-442-6189; www.brokenspokeaustintx.com. THE BACKYARD: Tel. +1/512-263-4146; www.thebackyard.net. HOTEL SAN JOSÉ: Tel. +1/512-852-2350; www.hotelsanjose.com. Preise: ab € 122. JO’S: Tel. +1/512-444-3800; www.joscoffee.com. HOTEL SAINT CECILIA: Tel. +1/512-852-2400; www.hotelsaintcecilia.com. Preise: ab € 220.