Nur 100 km südlich der Stelle am einsamen Ostufer des Tanganjikasees, an der Stanley seine berühmte Begrüßung „Dr. Livingstone, nehme ich an?“ äußerte, liegt der Mahale-Mountains-Nationalpark, in dem die weltweit größte Zahl wilder Schimpansen, der nächsten Verwandten des Menschen, zu Hause ist. Der rund 1600 km2 große straßenlose Park ist von der Außenwelt beinahe unberührt geblieben – bis auf das Greystoke Camp am sandigen Seeufer zu Füßen der Berge. 6 Bandas (traditionelle, strohgedeckte Hütten), ausgestattet mit Möbeln aus wiederverwendetem Dau-Holz und wogenden Stoffen, öffnen sich zu einem weichen Sandstrand und sind rund um den imposanten 2-stöckigen Speisepavillon mit seinen bugähnlichen Flügeln gruppiert.
Von hier aus gelangt man zu Fuß zum 60-köpfigen Mimikire-Clan, der an Menschen gewöhnt ist, seit japanische Forscher Mitte der 1960er-Jahre mit seiner Beobachtung begannen. Jeden Morgen schwärmen Fährtenleser aus, um die Schimpansen aufzuspüren. Nach dem Frühstück werden Sie dann von Guides über die Waldpfade geführt, bis Sie von den Rufen der Tiere umringt sind. Still sitzend, können Sie ihnen bei der Körperpflege, beim Ringen, Zanken, Futtersuchen, Essen und der Pflege ihrer Jungen zusehen. Ihre Guides erklären Ihnen die Hierarchie dieser Großfamilie, die von komplexen Beziehungen geprägt ist. Pro Tag steht nur 1 Stunde für ihre Beobachtung zur Verfügung. Bei anderen geführten Rundgängen haben Sie die Chance, Stummelaffen, Leoparden sowie zahllose Vögel und Schmetterlinge zu entdecken. Zurück in der Lodge können Sie sich bis zum Dinner entspannen, schnorcheln, angeln oder mit dem Kajak das unglaublich klare Wasser befahren, das mehr als 1000 Fischarten beherbergt.
Die Guides kennen Namen und Geschichten aller Schimpansen des Camps.
WO: Am Ufer des Tanganjikasees im Westen Tansanias; von Arusha per Charterflug und Bootstransfer zu erreichen; www.greystoke-mahale.com. PREISE: ab € 796 pro Person/Nacht, all-inclusive, mit Charterflug ab/bis Arusha (Nebensaison), ab € 907 (Hochsaison). WIE: Das amerikanische Unternehmen Africa Adventure Company bietet individuelle Reisen an. Tel. +1/954-491-8877; www.africa-adventure.com. REISEZEIT: Aug.–Okt.: Schimpansen halten sich häufig näher am Fuß der Berge auf und sind daher leichter zu finden.