Diese Dinge hat Sifnos nicht: berühmte antike Stätten, ein lebhaftes Nachtleben, spektakuläre Strände und die Massen, die diese anziehen. Es ist ein Lieblingserholungsort anspruchsvoller Athener, die alle im August kommen, aber diesen Geheimtipp nicht verraten. Das Inselleben spielt sich in mehreren Dörfern ab, die auf einem Grat in der Mitte der Insel aufgereiht sind – eine reizvolle Ansammlung weiß getünchter, mit Bougainvilleen bewachsener Häuser und Kirchen mit blauen Kuppeln, verbunden durch Pfade mit viel Aussicht, was den Wanderern sehr gefällt. Von Apollonia, der kleinen Hauptstadt, führen steinerne Pfade zur Zwillingsstadt Artemonas, wo die Kochi-Kirche mit ihren vielen Kuppeln an der Stelle eines alten Artemis-Tempels errichtet wurde. Von Apollonia aus ist es nur ein 1,6 km langer Spaziergang zur ehemaligen mittelalterlichen Hauptstadt Kastro. An der Stelle einer antiken Akropolis erbaut, ist sie ein architektonisches Schmuckstück, das mit einem kleinen, aber eindrucksvollen archäologischen Museum überrascht.
Ein Großteil der Insel ist von hohen Klippen umgeben, aber hier und da fällt die Küste zu hübschen Buchten ab – allesamt begehrte Grundstücke, die über die Jahrhunderte von Klostergemeinschaften aufgekauft wurden, die abgelegene Orte suchten, um die Kontemplation zu fördern. Der sandige Halbmond des Apokofto-Strandes erstreckt sich unterhalb des pittoresken Klosters Panagia Chrysopigi, seit 1650 der Schutzpatronin der Insel geweiht und beliebter Wallfahrtsort. In Vathi, an einer Bucht am Ende eines grünen Tales, schaut das Taxiarchis-Kloster auf einen weiteren schönen Strand – die weißen Mauern und Zwillingskuppeln scheinen aus dem blauen Meer zu steigen.
Das höchstgelegene Kloster ist das ummauerte Profitis Elias O Pilos aus dem 12. Jh. (O Pilos = „das Hohe“) auf einem 660 m hohen Berg in der Inselmitte. Dorthin führt nur ein recht einfacher, 2-stündiger Wanderweg von Apollonia aus, der sich wegen der stimmungsvollen Kapelle und der Aussicht auf die Ägäis lohnt. Eine schöne Aussicht haben Sie auch im Petali Hotel hoch über Apollonia. Die Terrassen der großen, komfortablen Zimmer und der hübsche Pool überblicken die weißen Häuser, die terrassierten Hügel und das glitzernde Meer. Sifnos ist bekannt für Keramik, Olivenöl und seine Inselküche, was Ihnen so ziemlich alle der kleinen, schlichten Inselrestaurants beweisen werden.
WO: 130 km südl. von Athen. PETALI HOTEL: Tel. +30/22840-33024; www.hotelpetali.gr. Preise: ab € 100 (Nebensaison), ab € 207 (Hochsaison). REISEZEIT: 20. Juli: Fackelprozession zum Kloster Profitis Elias.