Selbst für ein Land, in dem jede Fahrt ein landschaftlich reizvolles Erlebnis ist, bietet die berühmte, 180 km lange Küstenstraße Ring of Kerry, die sich um die Halbinsel Iveragh zieht, überwältigende Ausblicke auf Land, Meer und Himmel. In Kombination mit der nördlich angrenzenden Dingle Peninsula (siehe → hier) besteht die Gefahr visueller Reizüberflutung.
Die meisten Fahrer starten in Killarney, einem reizvollen Dorf in der Nähe des efeuumrankten viktorianischen Herrensitzes Muckross House, heute ein Museum für Heimatkunde und Geschichte des County Kerry und Eingang zum autofreien Killarney–Nationalpark im Herzen des County, dessen Wasserfälle, heidebewachsene Täler und reiche Tierwelt Anziehungspunkt für Radfahrer, Wanderer und jene Besucher sind, die sich für eine Fahrt mit den Jaunting Cars genannten 2-rädrigen Pferdekarren entscheiden.
Eine anspruchsvolle Alternative bietet der Kerry Way, ein kräftezehrender, 190 km langer Wanderweg rund um die Halbinsel, der sensationelle Ausblicke ohne Menschenmassen gewährt. Unterwegs können Sie die mystischen Skellig-Inseln mit der Skellig Michael erspähen, deren kahle Steilhänge ebenfalls Gelegenheit zu Wanderungen bieten und ein gut erhaltenes Kloster beherbergen, dessen Geschichte bis ins 7. Jh. zurückreicht. Wenn es der Seegang zulässt, kann man von Port Magee aus mit dem Boot übersetzen.
Gemütlich machen können Sie es sich im malerischen Kenmare, 30 km von Killarney entfernt. Der ruhige Marktflecken aus dem 19. Jh. wartet mit einer überraschenden Fülle hochkarätiger Speisemöglichkeiten auf. Das Bistro Packie’s ist für einfache Gerichte (Irish Stew, Lammkarree) wie ausgefallenere Kreationen (Krebs-Garnelen-Gratin) bekannt und beliebt. Eine auserlesene moderne Alternative finden Sie im Mulcahy’s, das internationale Küche mit asiatischen Akzenten serviert.
Das Park Hotel Kenmare ist eines der besten Landhotels in Irland. Das 1897 erbaute graue Steingebäude ist bekannt für seine Sammlung von Antiquitäten, Originalgemälden und Tapisserien. Die warme, einladende Atmosphäre wird verstärkt durch das bekannte Restaurant mit irisch-kontinentaler Küche. Das Sámas- (irisch für „Sinnenfreude“) Spa und der 18-Loch-Golfplatz runden das luxuriöse Bild ab.
Am Ende der nahen Kenmare Bay finden Sie die Sheen Falls Lodge, deren Gäste sich schwertun, die geräumigen Zimmer zu verlassen, um die umliegenden Palmen, Kamelien und Fuchsien zu genießen oder am 25 km langen Privatabschnitt am River Sheen Lachse zu angeln. Im dazugehörigen La Cascade Restaurant, das nach der Aussicht auf einen kleinen, beleuchteten Wasserfall benannt ist, erwarten Sie raffinierte, mit regionalen Zutaten verfeinerte Gerichte.
Der Torc-Wasserfall im Killarney-Nationalpark.
Wenn Sie direkt in Kenmare übernachten wollen, ist das stilvolle Brook Lane Hotel die erste Wahl. Es bietet komfortable, modern bis trendig eingerichtete Zimmer und ein wunderbares Restaurant.
WO: Killarney liegt 135 km südwestl. von Shannon. INFO: www.killarney.ie. MUCKROSS HOUSE: www.muckross-house.ie. KILLARNEY-NATIONALPARK: www.killarneynationalpark.ie. KERRY WAY: www.kerryway.com. PACKIE’S: Tel. +353/64-664-1508. Preise: Dinner € 30. MULCAHY’S: Tel. +353/64-664-2383. Preise: Dinner € 37. PARK HOTEL KENMARE: Tel. +353/64-664-1200; www.parkkenmare.com. Preise: ab € 415 (Nebensaison), ab € 518 (Hochsaison); Dinner € 70. Wann: Nov.–Mitte Apr. SHEEN FALLS LODGE: Tel. +353/64-664-1600; www.sheenfallslodge.ie. Preise: ab € 322 (Nebensaison), ab € 470 (Hochsaison); Dinner € 66. BROOK LANE HOTEL: Tel. +353/64-664-2077; www.brooklanehotel.com. Preise: ab € 110 (Nebensaison), ab € 180 (Hochsaison). REISEZEIT: März–Apr. und Okt.–Nov.: geringerer Andrang; 15. Aug.: Kenmare Fair.