Im Jahr 1949 bezeichnete ein ehemaliger US-Senator aus Vermont, begeistert von der zeitlosen Schönheit der 3 nordöstlichsten Countys seines Staates (Orleans, Essex und Caledonia), die Region als Northeast Kingdom, und wenn die Herbstfarben leuchten, ist es eine der schönsten Gegenden Amerikas. Hier geben dicht bewaldete Hügel verschlafene Dörfer und den fjordgleichen Lake Willoughby mit seinen hohen, steilen Klippen frei.
Das inoffizielle Tor zur Region ist St. Johnsbury („St. Jay“), doch die menschenleere Ecke von Vermont ist eher für kleine Orte wie Peacham (611 Einwohner) bekannt, im Herbst wohl Vermonts fotogenster Ort. Die Straße führt durch aufgeräumtes Ackerland, wo Kühe den stolzen, einsam lebenden Yankees an Zahl überlegen sind. Harte Winter und die abgelegene Lage haben Technisierung und Tourismus in Schach gehalten, sodass die Straßen ein Paradies für Radfahrer und Motorisierte sind.
Wintersportler kommen in das historische Craftsbury, wo sich ein angesehenes Langlaufzentrum mit 80 km Loipen befindet, darunter ein Abschnitt auf dem 480 km langen Catamount Trail, der längsten Loipe der USA. Im ebenso schönen Sommer bietet der Big Hosmer Pond Möglichkeiten zum Rudern und Paddeln. Kilometerlange Wege laden zum Radfahren, Wandern und Joggen ein.
In dem von der Zeit vergessenen Dorf Lower Waterford (mit etwa 50 Einwohnern) liegt auf unberührtem Grund das Rabbit Hill Inn, 1795 im Föderationsstil – mit weißen Säulen – erbaut, das herrlich auf die White Mountains blickt. Die 19 Zimmer sind individuell eingerichtet; Dinner ist hier eine elegante Angelegenheit von 3 Gängen mit erntefrischen Zutaten; das Frühstück ist ihm durchaus ebenbürtig.
WO: St. Johnsbury liegt 120 km östl. von Burlington. INFO: www.travelthekingdom.com. Informationen über New Englands Indian Summer: www.vermontfallfoliage.com. LANG-LAUFZENTRUM CRAFTSBURY: Tel. +1/802-586-7767; www.craftsbury.com/skiing. RABBIT HILL INN: Tel. +1/802-748-5168; www.rabbithillinn.com. Preise: ab € 148, Dinner € 37. REISEZEIT: Ende Sept.-Anfang Okt.: schönstes Laub und Laubfeste.