Nach Memphis, Heimat des Blues und Geburtsort des Rock ’n’ Roll, reisen Musikbegeisterte aus der ganzen Welt. Sie wollen auf den Spuren Elvis Presleys wandeln (siehe → hier) und die Lieblingsplätze von Blueslegenden Furry Lewis, Muddy Waters, B. B. King und vielen weiteren sehen.
Nachmittags – und jede Nacht – pulsiert die Beale Street vor Blues- und Rockbands. Die beste Livemusik hört man im B.B. King’s Blues Club, benannt nach dem beliebten Gitarristen, dessen Karriere hier begann, und im Rum Boogie Café mit einer umwerfenden Hausband und einer erstklassigen Gitarrensammlung. Anderswo in der Stadt jammen Hipster im Hi-Tone Café in der Nähe des Memphis College of Art, während die Spelunke Wild Bill’s vor allem ein Tanzpublikum anzieht. Erlösung erwartet uns im Full Gospel Tabernacle, wo der mit einem Grammy ausgezeichnete Reverend Al Green Gottesdienste mit religiösen Liedern und Händeklatschen zelebriert.
Im Rum Boogie Café in der Beale Street isst man Cajun-Essen und Gegrilltes zu erstklassiger Musik.
Das Stax Museum of American Soul Music auf dem Gelände des heute geschlossenen Stax Studio ist reich an Schätzen, u.a. Vintage-Gitarren, Glitzerketten und Isaac Hayes’ goldenem Cadillac. Das Memphis Rock ’n’ Soul Museum zeigt die musikalischen Wurzeln der Stadt, von Feldgesängen der 1930er-Jahre bis zu den Erfolgen von Sun, Stax und Hi Records und ihrem globalen Einfluss sowie Elvis’ frühe Karriere beim Sun Studio, wo der King 1954 seinen ersten Hit, „That’s All Right Mama“, aufnahm.
Heute kommen Künstler und Fans zu 3 wilden Tagen und Nächten am Ufer des Mississippi zum Beale Street Music Festival zusammen, das das jährliche, 1-monatige Festival Memphis in May eröffnet. Rock, Rap, Gospel, Country und Blues erklingen im 13,5 ha großen Tom Lee Park, wo zahlreiche musikalische Helden aus Memphis und von anderswo auftreten.
B.B. KING’S BLUES CLUB: Tel. +1/901-524-5464; http://memphis.bbkingclubs.com. RUM BOOGIE CAFÉ: Tel. +1/901-528-0150; www.rumboogie.com. HI-TONE CAFÉ: Tel. +1/901-278-8663; www.hitonememphis.com. WILD BILL’S: Tel. +1/901-726-5473. FULL GOSPEL TABERNACLE: Tel. +1/901-396-9192; www.algreenmusic.com. STAX MUSEUM: Tel. +1/901-946-2535; www.staxmuseum.com. MEMPHIS ROCK ’N’ SOUL MUSEUM: Tel. +1/901-205-2533; www.memphisrocknsoul.org. SUN STUDIO: Tel. +1/901-521-0664; www.sunstudio.com. BEALE STREET MUSIC FESTIVAL: Tel. +1/901-525-4611; www.memphisinmay.org/music. REISEZEIT: Mitte Aug.: Elvis-Woche; Anf. Sept.: Beale Street Labor Day Music Festival.