Die Konkurrenz zwischen den Barbecue-Hauptstädten Amerikas ist zwar groß, doch Memphis hebt sich von der Menge ab. Was für Texas das Rind-, ist für Memphis das Schweinefleisch. Man unterscheidet 2 Varianten: Schweineschulter, gekocht und von Hand zerlegt, und Rippen, die man entweder „nass“ (mit Soße) oder „trocken“ (mit Gewürzen und Kräutern eingerieben) serviert.
Am besten isst man wohl im Rendezvous, einem belebten Kellerlokal nahe dem großen Peabody Hotel, das berühmt ist für die abgerichteten Enten, die 2-mal täglich zur Musik von John Philip Sousa durch die Lobby watscheln. Besonders empfehlenswert sind die trockenen Rippchen vom Holzkohlengrill mit roten Bohnen und Reis. Das andere für diese Rippchen bekannte Lokal in Memphis ist Corky’s Bar-B-Q, das US-weit mehrere Franchiselokale betreibt. Eine Liste von Lieblingsgerichten sorgt dafür, dass das Lokal immer voll ist.
Das recht kuriose, bodenständigere Payne’s befindet sich in einer alten Tankstelle nahe Graceland (siehe → hier). Seine Sandwiches mit gehacktem Schweinefleisch sind legendär. Im Cozy Corner, wo man ganz unprätentiös von Papptellern isst, sind die Spezialitäten Cornish-Huhn und überraschend leckere Fleischwurstsandwiches vom Grill. Das relativ neue Central Grill hat für seine fleischigen Rippchen (trocken und nass) und dicke, hausgemachte Kartoffelchips eine ganze Fangemeinde. Im beliebten Jim Neely’s Interstate Bar-B-Que werden zarte Schweinerippchen mit einer dicken, süßwürzigen Marinade begossen, die auch die Spezialität des Hauses, Spaghetti vom Grill, würzt. In Memphis hat man sogar herausgefunden, wie man Pizza grillt: Coletta’s Italian Restaurant, das 1923 eröffnete, hat sich in dieser Kategorie selbst zum Sieger gekürt.
Das Grillparadies auf Erden ist der World Championship Barbecue Cooking Contest beim jährlichen Maifest, wo über 200 Teams aus der ganzen Welt zusammenkommen, um ihre eigenen Rezepte am Mississippi zuzubereiten.
RENDEZVOUS: Tel. +1/901-523-2746; www.hogsfly.com. Preise: große Rippen € 13. CORKY’S: Tel. +1/901-685-9744; www.corkysribsandbbq.com. PAYNE’S: Tel. +1/901-272-1523. COZY CORNER: Tel. +1/901-527-9158; www.cozycornerbbq.com. CENTRAL BBQ: Tel. +1/901-272-9377; www.cbqmemphis.com. INTERSTATE BAR-B-QUE: Tel. +1/901-775-2304; www.interstatebarbecue.com. COLETTA’S: Tel. +1/901-948-7652; www.colettasrestaurant.com. BARBECUE COOKING CONTEST: Tel. +1/901-525-4611; www.memphisinmay.org. Wann: Mitte Mai.