Mardi Gras wäre der Himmel ohne die Scharen zwielichtiger Partygänger, aber es wäre auch nicht wirklich Mardi Gras, Amerikas größte, lebhafteste und meistbeachtete Party. Eine wachsende Teilnehmermenge legt lautstark Zeugnis davon ab, dass New Orleans nach Katrina umso lebendiger wiederauferstanden ist. Monate vor dem Fest am Winterende beginnen die Vorbereitungen – aufwendige Kostüme und 2–3-stöckige Umzugswagen werden angefertigt –, die in den 12 Tagen vor Mardi Gras am intensivsten sind. Mardi Gras, Karnevalsdienstag, ist der Tag vor Aschermittwoch, mit dem die 40-tägige katholische Fastenzeit bis Ostern beginnt. Die im 18. Jh. von französischen Einwanderern nach New Orleans gebrachte Tradition verschmolz mit den afrikanischen und karibischen Traditionen der schwarzen Bevölkerung und wurde ebenso sehr zur Touristenattraktion wie zu einer beliebten Tradition. Sichern Sie sich früh einen Platz auf St. Charles Avenue oder Canal Street, wo die Paraden vorbeiziehen. Zuschauer verlangen „Würfe“ – Süßigkeiten, (Plastik-)Dublonen und begehrte Ketten, die von den Wagen geworfen werden. Von den vielen Paraden, die bereits 2 Wochen vor Karnevalsdienstagbeginnen, finden die größten und schönsten an den Tagen direkt vor dem großen Ereignis statt.
INFO: www.mardigrasguide.com. WANN: Jan.–Karnevalsdienstag (Feb. oder März).