Unter den Maharadschas wurden Kamele in zuvor unbekanntem Ausmaß gezüchtet, denn sie brauchten sie für ihre Kriege, und der einfache Bürger benötigte sie für den Alltag. Mit der Erfindung des Automobils verloren sie an Bedeutung, aber die Erinnerung an die alten Zeiten lebt auf dem alljährlichen Pushkar-Kamelmarkt weiter. Er ist nicht der einzige derartige Markt in der Thar-Wüste, aber mit Abstand der größte, und er ist für seine Darbietungen, Kostüme und Feierlichkeiten berühmt.
In keinem anderen Bundesstaat gibt es so viele Volksstämme wie in Rajasthan, und jeden November, kurz vor Vollmond, reisen sie zu Zehntausenden in die Kleinstadt Pushkar. Dort flanieren sie am Seeufer entlang, nehmen an Rennen teil, handeln und verkaufen ihre hochgeschätzten Dromedare. Die Bewohner sind für ihren Hang zu bunten Farben bekannt, und daher übertreffen sie mit schillerndem Schmuck, vielfarbigen Saris und Turbanen ihre Reittiere. Das erklärt, warum das Festival bei Touristen, Filmemachern und Fotografen so beliebt ist. Es ist ein riesiger Karneval, bei dem rund um die Uhr Heiratspläne geschmiedet und Basare besucht werden, Polo gespielt und unter dem Sternenhimmel getanzt wird.
Für Hindus ist Pushkar ein wichtiger Pilgerort, denn der See soll an der Stelle entsprungen sein, wo Brahma, der Schöpfergott, eine Lotosblume fallen ließ. Besonders wichtig ist Kartik Purnima, der heilige Tag des Vollmonds, zu dem sich die Pilger am Ufer des Pushkar-Sees morgens zu rituellen Waschungen versammeln.
Tausende Kamele ziehen quer durch den Wüstenstaat Rajasthan zum Markt, oft kostbar geschmückt.
WO: 354 km südwestl. von Neu-Delhi. WANN: 2 Wochen Ende Okt.–Anf. Nov. WIE: Das amerikanische Unternehmen Equitours führt eine 19-tägige Reitsafari durch die Thar-Wüste durch, zeitgleich zum Pushkar-Kamelmarkt. www.ridingtours.com. Preise: € 5330. Startet in Delhi. Das amerikanische Unternehmen Geographic Expeditions bietet eine 15-tägige Luxus-Jeepsafari durch Rajasthan, die einen 2-tägigen Aufenthalt während des Festivals beinhaltet. www.geoex.com. Preise: ab € 7740. Startet in Delhi.