„Was dies bedeuten soll, das wird euch wundern müssen / Bis Wahrheit alle Ding’ stellt an das Licht herfür“, schrieb William Shakespeare über die Magie des Theaters. Und diese Magie gibt es jedes Jahr reichlich zu erleben auf dem Oregon Shakespeare Festival (OSF), dem größten und ältesten Fest zu Ehren des Dichters in Amerika. Heute besuchen mehr als 130.000 Theaterfreunde Aufführungen an den 33 modernen Bühnen, darunter die elisabethanische Freilichtbühne, die dem Fortune Theatre des 16. Jh. nachempfunden ist. Das mit einem Tony Award ausgezeichnete Festival, das seit 1935 in Ashland stattfindet, ist Heimat des größten rotierenden Repertoiretheaters im Land.
Neben 11 Theateraufführungen von Mitte Februar bis Oktober gibt es Open-Air-Konzerte, Backstageführungen, Vorträge und Diskussionen mit Schauspielern und Gelehrten.
Auch der Charme von Ashland trägt zum Festivalerfolg bei. Die kleine, lebhafte Stadt 25 km nördlich der kalifornischen Grenze hat sich zum kulturellen und gastronomischen Zentrum in Oregons Süden entwickelt. Vom zentralen Platz windet sich der schöne Lithia Park mit kilometerlangen Wegen am Ashland Creek entlang; die Berge und Weinanbaugebiete des Umlands laden zu Ausflügen ein, und im Winter geht man am Mount Ashland Skifahren.
Das schöne, modernisierte Peerless Hotel, 1900 als Pension für Eisenbahnarbeiter gebaut, verfügt über geschmackvolle Zimmer mit luxuriösem Komfort. Dieser wird noch übertroffen vom exzellenten hoteleigenen Restaurant nebenan. Noch näher am Festival liegt das Winchester in einem viktorianischen Herrenhaus von 1886, den Remisen und 2 benachbarten Häusern inmitten eines ländlichen englischen Gartens. Seine Gäste können sich über ein reichhaltiges Frühstück freuen. Selbst wenn Sie nicht dort übernachten – gehen Sie zum Dinner in sein gepriesenes Restaurant, wo lokale Zutaten und eine preisgekrönte Weinkarte zu Oregons besten Ködern gehören.
WO: 460 km südl. von Portland. Tel. +1/541-482-4331; www.osfashland.org. Wann: Mitte Feb.–Okt. PEERLESS HOTEL UND RESTAURANT: Tel. +1/541-488-1082; www.peerlesshotel.com. Preise: ab € 63 (Nebensaison), ab € 120 (Hochsaison), Dinner € 26. THE WINCHESTER INN: Tel. +1/541-488-1113; www.winchesterinn.com. Preise: ab € 110 (Nebensaison), ab € 144 (Hochsaison), Dinner € 37. REISEZEIT: Mai–Okt.: schönstes Wetter; 4. Juli: Livemusik und Feiern.