Japans nördliche Insel Hokkaido ist von 3 großen Wasserflächen umgeben – dem Japanischen Meer, dem Ochotskischen Meer und dem Pazifischen Ozean –, und wenn die eiskalten Winterwinde Sibiriens ihre Kälte spüren lassen, führen sie trockenen Pulverschnee mit sich. Niseko ist ein Urlaubsort, der mehr perfekten Schnee abbekommt, als Whistler oder Vail sich jemals vorstellen könnten. Das Ergebnis sind einige der weltweit schönsten Loipen.
Da der Kontinent nicht allzu weit weg liegt und die Zeitzonen sich nur um 1 Stunde unterscheiden, sind auf Nisekos Berghängen Australier ein vertrauter Anblick. Das beliebteste Skigebiet Japans liegt im Westen der Insel und nur 2 Autostunden von Hokkaidos Hauptstadt Sapporo (siehe → hier) entfernt. Es wird als Niseko United vermarktet, ein Berg, der aus 4 Skigebieten besteht: Grand Hirafu, Niseko Village, Annupuri und Hanzono. Mit einer elektronischen Liftkarte können Sie alle Skigebiete befahren, und das praktisch den ganzen Tag lang, ohne eine Loipe 2-mal unter den Brettern zu haben. Wenn Sie das alles hinter sich gebracht haben, bietet der Urlaubsort reichlich onsen (heiße Quellen), in denen sich Ihre müden Knochen erholen können.
Es gibt mehrere schicke Unterkünfte, aber das Souiboku ist nicht zu übersehen. Die Zimmer sind riesig, schlicht eingerichtet, aber mit Kaschmirüberwürfen, Antiquitäten und zeitgenössischer Kunst lebendig gestaltet. Alle bieten einen unvergleichlichen Ausblick auf den Berg Yotei, der wie ein kleiner Fuji wirkt. Auf demselben Niveau bewegen sich die Zimmer bei J-Sekka, einem Gebäudekomplex, der Nisekos bestes Café, ein Gourmetrestaurant und eine Bar mit knisterndem Kaminfeuer beherbergt.
Wollen Sie an Ihrem Urlaubsort gern auf größerem Fuß leben, steht Ihnen das Windsor Hotel Toya Resort & Spa zur Verfügung, das nur 1 Autostunde Richtung Süden entfernt liegt. Dieses 5-Sterne-Hotel liegt am tiefen Toya-See, und seine Zimmer sind großräumig und gemütlich eingerichtet. Der G-8-Gipfel 2008 wurde hier ausgerichtet.
In der Region lässt sich auch im Sommer viel erleben, von Wanderungen über Radtouren bis hin zu Wildwasserfahrten und dem gelegentlichen Feuerwerk über dem Toya-See.
WO: 257 km südwestl. von Sapporo. BESUCHER- UND SKI-INFO: www.niseko.ne.jp/en/. SOUIBOKU: Tel. +81/136-21-5020; www.suibokuhirafu.com. Preise: € 378 (Nebensaison), € 541 (Hochsaison). J-SEKKA: Tel. +81/136-21-6133; www.j-sekka.com. Preise: ab € 148. WINDSOR HOTEL TOYA: Tel. +81/142731111; www.windsor-hotels.co.jp/en/. Preise: ab € 289 (Nebensaison), ab € 541 (Hochsaison). REISEZEIT: Dez.-März für Skifahrer; Mai–Okt.: Feuerwerk über dem Toya-See.