An der Südspitze der Riviera Maya, einer Reihe alter Fischerdörfer an der karibischen Küste, die sich im Laufe der Zeit in schicke Urlaubsresorts verwandelt hat, liegt die einzige Küstenstadt der Maya. Was Tulum an geschichtlicher Bedeutung fehlt, macht es durch seine Schönheit wett. Allein der Anblick des Tempels, der über den makellos weißen Sandstränden auf einem Felsen thront, ist atemberaubend. Der von einer Mauer umschlossene Komplex wurde um das Jahr 1000 errichtet. Das beeindruckende Monument neben dem Tempel ist der Wachtturm El Castillo; seine steinernen Schlangenreliefs erinnern an die von Chichén Itzá (siehe → hier).
In der Region gibt es, wie auf der gesamten Halbinsel Yucatán, zahllose Cenotes (mit Süßwasser gefüllte Erdvertiefungen) und unterirdische Flusssysteme. Zu den bekanntesten zählen der Gran Cenote und der Freizeitpark Hidden Worlds, wo die Cenotes in gewaltigen Kalksteinhallen liegen, in denen man auch bizarre Stalagmiten und Stalaktiten bestaunen kann. Ein erfrischendes Bad in einem dieser Naturpools ist die perfekte Erfrischung an einem heißen Nachmittag.
Im Süden von Tulum findet man entlang den unberührten Küsten im Sian-Ka’an-Biosphärenreservat etliche weitere Cenotes. Dieses einzigartige Naturschutzgebiet umfasst über 5000 km2 Urwald, Mangrovenwälder und Korallenriffe. Viele bedrohte Tierarten wie Jaguar, Puma oder Brüllaffe und über 300 Vogelarten finden hier eine Heimat.
Tulum zeichnet sich vor allem durch seine einzigartige Lage am Meer aus.
Einst vor allem beliebtes Reiseziel für Rucksacktouristen, haben mittlerweile auch zahlungskräftige, aber umweltbewusste Reisende die Region für sich entdeckt. Das macht sich vor allem im Boom von Ökohotels wie dem Familienbetrieb Ana y José bemerkbar, der 23 Suiten und Gästehäuser im zeitgenössischen Design anbietet. Im schlichten Posada Dos Ceibas kann man auch weiterhin für kleines Budget charmante Ferienhäuschen mitten im Dschungel mieten.
Der Gipfel des Luxus ist zweifellos das Hotel Maroma, das inmitten eines 240 ha großen Naturschutzgebietes an einer halbmondförmigen Bucht vor der Kulisse von Mangrovenwäldern und Palmen liegt. Der Blick über das Meer raubt auch dem erfahrensten Weltenbummler noch den Atem.
WO: Tulum liegt 130 km südl.von Cancún. ANA Y JOSÉ: Tel. +52/998-880-6022; www.anayjose.com. Preise: ab € 185. POSADA DOS CEIBAS: Tel. +52/984-877-6024; www.dosceibas.com. Preise: ab € 48. MAROMA: Tel. +52/987-28200; www.maromahotel.com. Preise: ab € 333 (Nebensaison), ab € 566 (Hochsaison). REISEZEIT: Dez.–Apr.: bestes Wetter und Vogelbeobachtung in Sian Ka’an.