Ein unübertroffener Unterwasser-Naturpfad
BUCK ISLAND
St. Croix, Amerikanische Jungferninseln, Kleine Antillen
Auf diesem unbewohnten Eiland vor St. Croix, einem nationalen Monument, von dessen 7689 ha nur 71 über dem Meeresboden liegen, ist das Schnorcheln legendär. Das Elchgeweihkorallenriff, das zwei Drittel der Insel umgibt, verfügt über außergewöhnliche Formationen und tiefe Grotten in kristallklarem Wasser mit einer Sicht von bis zu 30 m bei einer Durchschnittstiefe von 4 m.
Am nordöstlichen Ende von Buck Island ist der Schnorchlerpfad mit Infotafeln gekennzeichnet. Der Park bietet allen möglichen Tierarten eine Heimat, darunter Echte Karettschildkröten, Meerespelikane und mehr als 250 Fischarten.
Als die Kennedy-Familie Buck Island in den 1950ern besuchte, war John F. Kennedy so verzaubert, dass er 1961 als Präsident dabei half, die Insel zu einem der am besten geschützten Unterwasser-Nationaldenkmäler der Vereinigten Staaten zu machen. Präsident Bill Clinton erweiterte es 2001 noch.
Buck Island ist zwar als einer der bedeutendsten Tauchorte der Karibik bekannt, aber St. Croix bietet außerdem noch Wall Diving und ist interessant für Taucher verschiedener Kenntnisstufen. Beim Salt River Canyon und Cane Bay führen prächtige Korallengärten in 9 m Tiefe zum 609 m tiefen „The Wall“.
Die Touren nach Buck Island starten von Christiansted aus, der historischen dänischen Stadt an der Nordküste von St. Croix. Zum Buccaneer, einem rosa Palazzo-Strandresort, einst Zuckerplantage und Heimat von Alexander Hamilton, sind es nur 5 Minuten. 1947 als Gasthaus mit 11 Zimmern eröffnet, ist das familienfreundliche Luxusresort mit 138 Zimmern auf 137 ha noch immer im Besitz derselben Familie.
Obwohl St. Croix mit 217 km2 die größte der Amerikanischen Jungferninseln und mit etwa 53.000 Einwohnern auch die bevölkerungsreichste ist, ist sie noch sehr ländlich und von Ruinen alter Zuckermühlen übersät. In ihrer wechselvollen Geschichte, in der sie abwechselnd von Spaniern, Engländern, Niederländern, Franzosen und Dänen beherrscht wurde, gab es hier vor allem Zuckerrohr-, Tabak- und Indigoplantagen (Indigo ist die Pflanze, aus der man den berühmten blauen Farbstoff gewinnt). Eine Fahrt nach Frederiksted am westlichen Ende der Insel lohnt sich: Im Blue Moon, einem bunten Bistro am Wasser, bekommt man Cajun-Essen, edlen Wein und Livejazz am Mittwoch, Freitag und zum Sonntagsbrunch. Bestellen Sie einen Cruzan Confusion mit heimischem Cruzan-Rum, der als einer der besten der Welt gilt und noch immer auf St. Croix destilliert wird.
INFO: www.nps.gov/buis. WIE: Big Beard’s Adventure Tours bieten Ganztagestouren nach Buck Island in einem Glasbodenboot sowie halbtägige Schnorcheltrips ab Christiansted an. Tel. +1/340-773-4482; www.bigbeards.com. Preise: halber Tag € 50. THE BUCCANEER: Tel. +1/340-712-2100; www.thebuccaneer.com. Preise: ab € 241 (Nebensaison), ab € 266 (Hochsaison). BLUE MOON: Tel. +1/340-772-2222; www.bluemoonstcroix.com. Preise: Dinner € 37, Sonntagsbrunch € 11. REISEZEIT: Nov.–Apr.: bestes Wetter; 5. Dez.–2. Jan.: Crucian Christmas Festival (Karneval in St. Croix).