Blenheim Palace ist das berühmteste der zahlreichen herrschaftlichen Anwesen Englands. Seine Pracht und Größe legen Zeugnis über seine bewegte Geschichte ab: 1704 schenkte Königin Anne dem General John Churchill, 1. Duke of Marlborough, den Palast aus Dankbarkeit für seinen Sieg über die Franzosen im bayerischen Blenheim. 1874 wurde hier ein Junge namens Winston geboren, aus dem später Sir Winston Churchill, britischer Premierminister, werden sollte. Das riesige, verschwenderisch gestaltete Schloss, bedeutendster Barockbau Großbritanniens, wurde von Sir John Vanbrugh entworfen und wird oft als „Versailles Englands“ bezeichnet.
Während sich das Gebäude seit seiner Fertigstellung 1722 nur wenig verändert hat, wurden große Teile der Park- und Gartenanlagen in den 1760er-Jahren von dem großen Landschaftsgärtner Lancelot „Capability“ Brown umgestaltet. Heute kommen viele Besucher, um ihr Glück im Marlborough Maze – dem größten Heckenirrgarten der Welt – zu versuchen. In fußläufiger Entfernung verspricht das Feathers Inn in Woodstock herausragende Speisen und stilvolle Zimmer in ländlichem Ambiente. Nahebei, am Hauptplatz der Stadt, befindet sich das historische Star Inn, ein gemütlicher Pub mit hervorragendem Essen und komfortablen Zimmern.
WO: 101 km nordwestl. von London. INFO: www.blenheimpalace.com. FEATHERS INN: Tel. +44/1993-812-291; www.feathers.co.uk. Preise: ab € 170; Dinner € 52. STAR INN: Tel. +44/1993-811-373; www.thestarinnwoodstock.co.uk. Preise: ab € 100; Dinner € 22. REISEZEIT: Apr.–Mai: Gärten am schönsten; Sept.–Okt.: Herbstfarben im Park.