El Oriente nennt man die riesige Region im Osten Ecuadors, die zu den Regenwäldern Amazoniens gehört. Es ist eine der artenreichsten Gegenden der Welt, und obwohl die Urwälder nahezu ein Drittel des Landes bedecken, leben dort nur 4 % der Bevölkerung. Hierher fließt das Schmelzwasser vom Fuß der Anden und mischt sich mit vulkanischer Erde; ein fruchtbarer Boden, auf dem unzählige Pflanzen gedeihen, die der vielfältigen Fauna Nahrung und Schutz bieten. Hier trifft man auf alle typischen Tiere des Dschungels, in den Flüssen kann man manchmal sogar Süßwasserdelfine beobachten. In dem Gebiet siedeln auch 9 Eingeborenenstämme, darunter die Quechua, Huaorani und Shuar.
Die Sacha Lodge war eine der ersten Ferienanlagen vor Ort. Sie liegt am Ufer eines Sees, der von Hunderten Vogelarten, Fischen und Säugetieren bevölkert wird. Vom über 40 m hohen Aussichtsturm aus kann man nicht nur exotische Vögel und bromelienbewachsene Baumkronen bewundern, sondern bis zum schneebedeckten Gipfel des fast 200 km entfernten Vulkans Sumaco sehen. Einheimische Naturführer bieten täglich Dschungelexkursionen an.
Das Kapawi Ecolodge and Reserve gehört zu den entlegensten Unterkünften der Region. Die 20 Bungalows stehen auf Stelzen über einer Lagune mitten in einem Dschungelgebiet. Der Stamm der Achuar war am Bau der Lodge beteiligt, 2008 ging sie in ihren Besitz über. Eine weitere Option für umweltbewusste Reisende ist die Napo Wildlife Center Amazon Lodge mit 12 Cabañas am Ufer eines Sees im Nationalpark Yasuni. Von 2 Aussichtstürmen aus kann man das Kronendach des Dschungels beobachten, ein Paradies für alle Hobbyornithologen. In diesem Fall war die indigene Añangu-Quichua-Gemeinde am Bau beteiligt und ist seit 2007 Eigentümerin der Anlage. Ein besonderer Blickfang unter den mehr als 560 Vogelarten sind die farbenprächtigen Aras und andere Papageienarten, die von den mineralstoffreichen Salzlecken angelockt werden.
WO: Lago Agrio liegt 259 km nordöstl. von Quito. WIE: Das amerikanische Unternehmen Andean Treks bietet 4–8-tägige Touren zu allen Lodges, all-inclusive. Tel. +1/617-924-1974; www.andeantreks.com. SACHA LODGE: Tel. +593/2-256-6090; www.sachalodge.com. KAPAWI ECOLODGE AND RESERVE: Tel. +593/2-600-9333; www.kapawi.com. NAPO WILDLIFE CENTER AMAZON LODGE: Tel. +593/2-600-5893; www.napowildlifecenter.com. PREISE: ab € 515–€ 593 pro Person für 4 Tage, inkl. Transfer mit dem Kanu. REISEZEIT: Dez.–Apr.: Trockenzeit.