Dieser 250 km lange Highway ist unter den Toppanoramastraßen der Welt und führt vom Südwesten Melbournes aus immer nah an den Klippen entlang, an der roh behauenen Südküste Australiens. Jede Kurve enthüllt einen neuen atemberaubenden Anblick – zerklüftete Steilhänge, windige Strände, herrliche Regenwälder und Nationalparks (halten Sie nach Koalas und Kängurus Ausschau) sowie alte Walfänger- und Fischerdörfer, schöne Restaurants und süße B&Bs. Auch an Topsurfstränden wie dem weltberühmten Bell’s Beach kommen Sie vorbei, wie auch an einzigartigen Felsformationen wie Loch Ard Gorge und der Bay of Islands.
Die Twelve Apostles werden jedes Jahr 2 cm abgetragen.
Die berühmteste Formation sind die Twelve Apostles („12 Apostel“), bis zu 60 m hohe Kalksteinfelsen im Meer – leider sind es keine 12, sondern nur noch 8. Man sieht sie von einem Küstenstreifen namens Shipwreck Coast aus, an dem bei der Besiedlung im 19. Jh. viele Schiffe untergingen. Hier ist das spektakulärste Stück der Great Ocean Road – besonders dramatisch, wenn das Wetter stürmisch wird.
Wer das Auto lieber stehen lässt, schnürt die Wanderschuhe und erkundet die raue Küste zu Fuß auf dem 104 km langen Great Ocean Walk, der an einigen der Highlights der Route vorbeiführt. Es gibt auch geführte Touren von 4–6 Tagen (55 bzw. 104 km) mit Übernachtungen in Lodges.
Unter den kleinen Gasthöfen und Resorts in den Fischerdörfern an der Great Ocean Road stechen 2 heraus: Nördlich der Apollo Bay, auf 0,4 km2 Hügelland am Rande eines geschützten Strandes, bietet Chocolate Gannets 4 sehr private, moderne Villen mit Spa-Bädern, Kaminen und Panoramafenstern mit atemberaubendem Blick. Die Great Ocean Ecolodge ist ein einfacheres, aber komfortables Hotel mit 5 Zimmern auf dem Gelände des Cape Otway Centre for Conservation Ecology, einem engagierten Zentrum für ökologische Forschung und Tierschutz. Vielleicht sehen Sie grasende Kängurus oder Koalas, die die Eukalyptusbäume vor Ihrem Fenster besteigen. Wagen Sie sich mit Tierforschern hinaus in den Busch oder entspannen Sie einfach bei großartiger Küche und einem Nickerchen in der Hängematte.
WO: beginnt in der Surfstadt Torquay, 78 km südwestl. von Melbourne; endet direkt bei Warrnambool. INFO: www.visitvictoria.com. WIE: Bothfeet bietet geführte Wanderungen. Tel. +61/3-5334-0688; www.bothfeet.com.au. Preise: 4-tägige Tour ab € 1593, inklusive. Startet in Melbourne. CHOCOLATE GANNETS: Tel. +61/1-3005-00-139; www.chocolategannets.com.au. Preise: ab € 255. GREAT OCEAN ECOLODGE: Tel. +61/3-5237-9297; www.greatoceanecolodge.com. Preise: ab € 237. REISEZEIT: März–Mai: trockenes Herbstwetter; Juni–Okt.: Walsichtungen; Sept.–Nov.: Frühlings-Wildblumenblüte.