Auf Mackinac Island lebt die goldene viktorianische Ära fort: Hufgetrappel von Pferdekutschen erklingt auf autofreien Straßen, und Fußgänger treffen sich in Eissalons und Cafés. Es mag etwas touristisch wirken, doch Mackinac (MÄK-i-Noh) ist auch umwerfend charmant, vor allem, wenn man die Innenstadt mit ihren Juwelieren hinter sich gelassen hat (nicht ohne den Fudge gekostet zu haben, eine Spezialität der Insel).
Auf der als Sommerresidenz beliebten autofreien Insel leben nur 500 Menschen dauerhaft.
Mackinac Island liegt in der Mackinacstraße, der Verbindung von Michigan- und Huronsee, wo die obere und untere Halbinsel von Michigan einander am nächsten sind. Eine der weltweit längsten Hängebrücken, die 6,5 km lange Mackinac, verbindet die Halbinseln. Wohlhabende Städter kamen ab dem Ende des 19. Jh. hierher und bauten die grandiosen Ferienhäuser, die bis heute die Landschaft prägen; vorausschauende Einheimische verboten das Auto, kaum dass es erfunden war. Heute leben über 500 Pferde auf der Insel, neben Fahrrädern das einzige Fortbewegungsmittel.
Gehen Sie hinauf zum Fort Mackinac oder erwandern Sie die 80 % der Insel, die als State Park geschützt sind. Mackinacs berühmtestes Wahrzeichen ist das weitläufige Grand Hotel, ein weißer neoklassizistischer Palast von 1887, den Filmfans als Kulisse des 1980er-Jahre-Kultfilms Ein tödlicher Traum erkennen. Die auf einer Klippe gelegene, verwitterte Grande Dame besitzt einen wunderschönen großen Speisesaal und einen herrlichen Blick auf den See, den Sie am besten auf der 200 m langen Veranda im Schaukelstuhl genießen.
Ebenso charmant ist das viktorianische Chippewa Hotel, das auf den Jachthafen blickt. Die Pink Pony Bar & Grill ist begehrte „Ziellinie“ des 535 km langen Jachtrennens von Chicago nach Mackinac (das „Mac“), das seit 1898 jedes Jahr Anlass zum Feiern gibt.
WO: 450 km nördl. von Detroit. INFO: www.mackinacisland.org. GRAND HOTEL: Tel. +1/906-847-3331; www.grandhotel.com. Preise: ab € 370, inclusive. Wann: Mai–Okt. CHIPPEWA HOTEL: Tel. +1/906-847-3341; www.chippewahotel.com. Preise: ab € 70 (Nebensaison), ab € 115 (Hochsaison). Wann: Mai–Okt. REISEZEIT: Anf. Juni: 10-tägiges Lilac Festival; Mitte Juli: Jachtrennen Chicago–Mackinac; Anf. Sept.: Brückenwanderung.