Costa Rica hat weltweit eines der dichtesten Systeme aus Naturschutzgebieten und Nationalparks. Die mehr als 35 geschützten Regionen machen fast 25 % der Gesamtfläche des Landes aus. Die schwierigste Entscheidung, vor die der Besucher gestellt wird, ist also, welches dieser Naturparadiese er als Erstes besucht.
Das größte und prächtigste Naturschutzgebiet Costa Ricas ist der Nationalpark Corcovado an der Pazifikküste. Er bedeckt mit etwa 400 km2 ein Drittel der Halbinsel Osa im Südwesten des Landes. In Corcovado gibt es keinerlei Infrastruktur, die die Urwälder, menschenleeren Strände, Flüsse und Sumpfgebiete miteinander verbindet. In dieser Wildnis sind so seltene Arten wie der Mittelamerikanische Tapir oder der Jaguar zu Hause, und in das Konzert der zahllosen Vogelarten mischen sich die Rufe der Affen.
Auch die Urwaldlodge Bosque del Cabo liegt inmitten ursprünglicher Wildnis. Zwar sind es nur 45 Minuten Fahrt bis zum Nationalpark, aber wozu die Mühe? Legen Sie sich vor einem der komfortablen, strohgedeckten Bungalows in die Hängematte und beobachten Sie von dort aus Aras und Brüllaffen. Manchmal zeigt sich auch ein Wal in den klaren Gewässern, die man von der Veranda aus überblicken kann.
Zu den Pionieren der Ökohotellerie in dieser paradiesischen Region gehörte das Lapa Ríos, hochgelobt sowohl von Regenwaldschützern und Hotelkritikern als auch von seinen begeisterten Gästen. Die Anlage liegt auf einem Hügel in unmittelbarer Strandnähe, die 16 zauberhaften Bungalows mit lackierten Bambuswänden werden ergänzt durch Annehmlichkeiten wie ein Bar-Restaurant, einen luxuriösen Pool, ein Spa und etlichen Aussichtsplattformen. Sämtliche Aktivitäten des Tages drehen sich um die Wunder der Natur, angefangen mit einer Wanderung im Morgengrauen bis hin zu einer Tour mit einem Schamanen, der in die Geheimnisse der alten Heilpflanzen einweiht. Eine Offenbarung sind nicht nur die unter freiem Himmel servierten Mahlzeiten, sondern auch die darauf folgenden Nachtwanderungen durch den Dschungel.
WO: 368 km südwestl. von San José, Halbinsel Osa. BOSQUE DEL CABO: Tel. +506/2735-5206; www.bosquedelcabo.com. Preise: ab € 130 pro Person, all-inclusive (Nebensaison), ab € 155 (Hochsaison). LAPA RÍOS: Tel. +506/2735-5130; www.laparios.com. Preise: € 200 pro Person, all-inclusive (Nebensaison), € 266 (Hochsaison). REISEZEIT: Nov.–Apr.: Trockenzeit, aber auch die Regenzeit von Mai–Okt. ist beliebt.