In der Mitte dieses Archipels von 1760 Inseln liegt eine 425 km lange, schmale Insel: Palawan. Sie reicht im Süden bis nach Borneo, wird im Osten von der Sulusee und im Westen vom Südchinesischen Meer begrenzt und nennt sich zu Recht die „Last Frontier“ der Philippinen. Die schöne, von Regenwald bedeckte Westküste ist bis auf einige kleine Küstenorte fast unberührt. Vor der Nordwestspitze liegt Palawans Schmuckstück: der Bacuit-Archipel, der es in puncto dramatischer Meereslandschaft mit Guilin in China und der Ha-Long-Bucht in Vietnam (siehe → hier und → hier) aufnehmen kann. Die 40 Inseln haben einsame weiße Sandstrände und schroffe Kalksteinformationen, manchmal Hunderte Meter hoch. Verbringen Sie idyllische Tage beim Inselhopping mit dem bangka (einem traditionellen Auslegerkanu), beim Schwimmen, Schnorcheln, Seekajakfahren oder Sonnenbaden.
Die bescheidene Stadt El Nido bietet den besten Zugang zum Meer an der Bacuit Bay; die kleinen Hotels sind eine gute Basis. Als Alternative gibt es eine Handvoll exklusiver Resorts auf privaten Inseln, z. B. das umweltbewusste Miniloc Island Resort. Hier können Sie mit dem Kajak zu versteckten Lagunen fahren, auf deren Klippen Salanganenvögel mit ihrem Speichel Nester bauen. (El Nido ist nach diesen Nestern benannt, die als Aphrodisiakum gelten und zu einer in ganz Asien bekannten Suppenspezialität dazugehören.) Wer früh am Morgen kommt, hat die Lagunen ganz für sich allein. Das noch öko-schickere Schwesteranwesen Lagen Island Resort in der Nähe hat romantische Overwater-Bungalows.
Die Stadt El Nido schaut auf die Kalksteinfelsen im Bacuit-Archipel.
Die Provinzhauptstadt Puerto Princesa an der Ostküste Palawans ist Startpunkt für Touren in den Subterranean-River-Nationalpark, in dem einer der längsten tauchbaren Untergrundflüsse liegt. Erfahrene Taucher können das reiche Coral-Triangle-Ökosystem an den Tubbataha-Riffen erkunden, einem 12 Bootsstunden südöstlich gelegenen Meeresschutzgebiet. Nur vom Boot aus kann man diese abgelegenen Gewässer tauchend erkunden. Sie umgeben 2 Atolle, wo es 6 Haiarten, Rochen, gefährdete Meeresschildkröten und leuchtende Fischschwärme gibt.
WO: El Nido liegt 238 km nordwestl. von Puerto Princesa, beide mit Fähren ab Manila erreichbar. EL NIDO RESORTS: Tel. +63/2-894-5644; www.elnidoresorts.com. Preise: Miniloc ab € 260; Lagen ab € 407. WIE: ABC Diving bietet Schiffstouren zu den Tubbataha-Riffen. www.abcdive.com; [email protected]. Preise: 6 Nächte € 611, all-inclusive. Startet in Puerto Princesa. REISEZEIT: Feb.–Mai: trockenstes Wetter.