DER PLATZ DJEMAA EL-FNA UND DIE MEDINA

Glaubt man Paul Bowles, im Herzen selbst Marokkaner, wäre Marrakesch ohne den riesigen Djemaa el-Fna, den belebten Platz im Herzen der Medina, einfach nur irgendeine marokkanische Stadt. Hier tobt das Leben einem mittelalterlichen Zirkus gleich mit Vorstellungen rund um die Uhr. Tagsüber locken Schlangenbeschwörer, dressierte Affen und Souvenirverkäufer die Touristen, während Zahnärzte, Barbiere und Schreiber den Einheimischen ihre Dienste anbieten. Später füllt sich der Platz mit Essensständen, die alles vom Lamm-Couscous bis zum Orangensaft verkaufen, und die Luft mit dem Duft gegrillter Kebabs. Wenn schließlich der Ruf des Muezzin zum Abendgebet widerhallt und Lichter das Minarett der Koutoubia-Moschee erhellen, entfaltet sich eine magische Atmosphäre. Der Platz ist von Cafés und Restaurants umgeben. Vom „Grand Balcon“ des Café Glacier können Sie das Durcheinander ungestört beobachten.

Richtung Norden liegt der Suk, der labyrinthische Markt mit seinen schmalen Gassen, Straßenhändlern und überquellenden Läden und Ständen. Während Sie Motorrädern und Eselskarren ausweichen, können Sie hier Seidenpantoffeln, Gewürze, Lederwaren, Silberschmuck, Teppiche und Kunstgegenstände erstehen. Für einen Moment der Ruhe fliehen Sie hinter die dicken Mauern eines der frisch renovierten Riads (historische Wohnhäuser mit Innenhof), in denen sich jetzt Restaurants und Gästehäuser von schlicht bis luxuriös befinden. Ein hervorragendes Beispiel für eine geschmackvolle Neugestaltung ist der aus 5 kleineren Riads im Zentrum der Medina entstandene Riad Farnatchi mit 9 Suiten. Seine Gemächer, Höfe und Terrassen verbinden europäisches Design mit marokkanischen Elementen. Der hübsche Riad Malika bietet eine entspannte Atmosphäre, eine vielfältige Stilmischung und einen herzlichen Empfang. Die inhabereigene Sammlung von Kunst und Möbeln des 20. Jh. steht überall zur Schau, Pool und Terrasse werden von Palmen und Bougainvilleen gesäumt.

Als Truman Capote empfahl „Bevor du nach Marrakesch gehst, verabschiede dich von deinen Freunden und hebe dein Erspartes ab“, hatte er wohl das glamouröse Hotel La Mamounia gebucht, das in den 1920er-Jahren vor der Medina errichtet wurde. Das kürzlich renovierte Haus kombiniert marokkanische und Art-déco-Elemente und stellt einem Original-Sultansgarten aus dem 16. Jh. ein neues Spa mit Hammam an die Seite. Hier nächtigten schon Winston Churchill, die Rolling Stones und Nelson Mandela.

WO: 240 km südl. von Casablanca. RIAD FARNATCHI: Tel. +212/524-38-27-40; www.riadfarnatchi.com. Preise: ab € 289. RIAD MALIKA: Tel. +212/524-38-54-51; www.riadmalika.com. Preise: ab € 90 (Nebensaison), ab € 185 (Hochsaison). LA MAMOUNIA: Tel. +212/524-38-86-00; www.mamounia.com. Preise: ab € 518. REISEZEIT: März–Mai und Sept.–Nov.: mildes Klima; Mitte Juli: Popular Arts Festival.