GONDAR

Die Festungsstadt Gondar liegt strategisch günstig in den Ausläufern des Semien-Gebirges, eines der höchsten Gebirgszüge Afrikas. Im 17. Jh. wurde sie unter Kaiser Fasilides zur ersten Hauptstadt des äthiopischen Reiches. Aufgrund ihrer Lage am Kreuzungspunkt dreier Karawanenrouten erlebte die Stadt in der Folge eine 200-jährige Blütezeit, bevor Kaiser Tewodros (oder Theodor) II. seinen Hof in die Bergfestung Magdala verlegte, die kaum 13 Jahre später an die Briten fiel.

Im Herzen Gondars liegt der von hohen Mauern umgebene, mit Wacholder und wilden Olivenbäumen bewachsene Palastbezirk, in dem sich die wichtigsten kaiserlichen Bauten des Landes befinden. Das älteste der 5 Schlösser wird Fasilides zugeschrieben, das jüngste stammt aus dem 18. Jh. Gondar war jedoch auch religiöses Zentrum des Reiches. Die Herrschenden führten ihre Herkunft auf den biblischen König Salomon und die Königin von Saba zurück, und viele der Gebäude, die sie errichteten, waren dem orthodoxen christlichen Glauben gewidmet. 7 der ehemals 12 Kirchen wurden während der Regierungszeit von Fasilides erbaut. Das bedeutendste religiöse Gebäude ist das Kloster Debre Berhan Selassie („Dreieinigkeit auf dem Berge des Lichts“), das für seine Wandmalereien und die Decke mit ihren 80 Engelsköpfen (17. Jh.) bekannt ist. Allgegenwärtige hinduistische und arabische Einflüsse mischen sich mit Barockelementen, die jesuitische Missionare im 16. und 17. Jh. mitbrachten.

WO: 758 km nördl. von Addis Abeba. WIE: Ethiopian Quadrants in Addis Abeba bietet viele Reisen an, bei denen Gondar besucht wird. Tel. +251/11-515-7990; www.ethiopianquadrants.com. Preise: 7-tägige Reisen ab € 926, all-inclusive. Startet in Addis Abeba. Das amerikanische Unternehmen Safari Experts bietet individuelle Reisen durch Äthiopien an. Tel. +1/435-649-4655; www.safariexperts.com. Wann: Okt.–Mai. REISEZEIT: Sept.–Nov.: bestes Wetter; 7. Jan.: äthiopische Weihnacht; 19. Jan.: Timkat (Epiphanias).