WATERFORD-KRISTALL UND WATERFORD CASTLE

Das County Waterford im Südosten Irlands wird seit langer Zeit mit dem berühmten Kristall in Verbindung gebracht, das hier produziert wird. Nach schwierigen Zeiten, die 2009 zur Betriebsschließung führten, wurde 2010 im Herzen der Stadt eine neue Fabrik mit Besucherzentrum eröffnet: Das House of Waterford Crystal bietet Besichtigungstouren in die bis ins Jahr 1783 zurückreichende Geschichte der hiesigen Glasherstellung. Der Besucher lernt traditionelle und moderne Methoden der Glasherstellung sowie die weltweit größte Sammlung von Waterford-Kristall kennen. Nach wie vor wird das Unternehmen weltweit für seine reinen und detailreichen Produkte geschätzt; hier gefertigte Unikate finden sich in Westminster Abbey, im Weißen Haus und – in Form der riesigen Kugel, die alljährlich an Silvester herabgelassen wird – auf dem New Yorker Times Square.

Flussabwärts am River Suir (einem von 3 Flüssen, die hier aufeinandertreffen) liegt Waterford Castle. Die Burg ist heute ein Luxushotel und liegt auf einer Privatinsel, die nur per Fähre zu erreichen ist; die Überfahrt dauert 5 Min. Der im 18. Jh. auf rund 800 Jahre alten normannischen Fundamenten errichtete Bau bietet echtes Burgambiente mit Türmchen, Zinnen und Wasserspeiern.

Durch massive, eisenbeschlagene Eichentüren betreten Sie die große Eingangshalle, wo Sie neben einem runden Teppich mit riesigem Wappen eine angenehm zwanglose Atmosphäre erwartet. Aufgrund der geringen Zimmerzahl (19 Zimmer und Suiten) müssen Sie Ihre edle Herberge nur mit einer Handvoll anderer glücklich hier Gestrandeter teilen. Genießen Sie im grandiosen Munster Room Restaurant saisonale Gerichte, deren natürliche Aromen perfekt zur Geltung kommen, und entspannen Sie sich beim Wein aus dem außerordentlich gut sortierten Keller, während Sie dem Hauspianisten lauschen. Das wahrhaft königliche Frühstück können Sie sich auf den Reit- und Fahrradwegen der bewaldeten Insel abtrainieren, größter Besuchermagnet ist jedoch der 18-Loch-Platz (Par 72), der vom irischen Golfprofi Des Smyth gestaltet wurde und Waterford Castle zum einzigen echten Insel-Golfresort des Landes macht.

WO: 165 km südwestl. von Dublin. HOUSE OF WATERFORD CRYSTAL: Tel. +353/51-317-000; www.waterfordvisitorcentre.com. WATERFORD CASTLE: Tel. +353/51-878-203; www.waterfordcastle.com. Preise: ab € 140 (Nebensaison), ab € 233 (Hochsaison); Dinner € 63; Greenfee ab € 37. REISEZEIT: März–Aug.: bestes Wetter; Nov.: Waterford International Music Festival.