Graz, 1379 als südöstlicher Sitz des Habsburgerreiches gegründet, besitzt eine der besterhaltenen Altstädte Mitteleuropas mit großartigen Gebäuden aus Mittelalter und Renaissance. Gleichzeitig ist es eine junge, lebhafte Stadt – dank des sonnigen Klimas und 3 berühmten Universitäten, deren älteste im 16. Jh. gegründet wurde. Hier steht auch das Landeszeughaus, Europas ältestes Zeughaus aus dem 17. Jh., wo es auf 4 Etagen über 30.000 Waffen zu sehen gibt. Überspringen Sie ein paar Jahrhunderte beim kurvigen Kunsthaus, Graz’ neuestem Wahrzeichen, das für seine bahnbrechenden Ausstellungen von Gegenwartskunst berühmt ist. Es bläht sich am Ufer der Mur auf, in starkem Kontrast zur mittelalterlichen Skyline der Altstadt. Im Fluss liegt die Murinsel, eine künstliche, schwimmende Plattform aus Glas und Stahl mit einem Amphitheater, einem Spielplatz und einer trendigen Cafébar.
Im Schlossberghotel, 2 prächtigen Barockgebäuden des 16. Jh., finden Sie einen erfrischenden Mix aus Antiquiertheit und neuer Kunst; die 54 Zimmer liegen um 3 Innenhöfe herum und sind daher klösterlich ruhig. Fahren Sie mit dem Lift zu seinen Terrassengärten am Berg und genießen Sie die Aussicht. Noch mehr Kunst liegt hinter der Glas-Metall-Fassade des modernen Augartenhotels, dessen Interieur mit warmen Holztönen und starkfarbigen Werken von über 250 modernen Künstlern besticht. In den 56 wunderschönen Zimmern werden angenehm neutral gehaltene Wände mit modernen Möbelklassikern kombiniert.
Das organisch geformte Grazer Kunsthaus wurde von den Architekten Peter Cook und Colin Fournier entworfen.
Von Frühjahr bis Herbst beleben einige hochkarätige Märkte und Festivals die Plätze und Straßen, und die Studenten sorgen dafür, dass es in den urigen Bierkellern, Bars und Beiseln (Kneipen) nie leer wird. Auf dem Bauernmarkt hinter der Oper wetteifern frische Kräuter, Gemüse, hausgemachter Käse und das regionale Kürbiskernöl um Ihre Aufmerksamkeit. Ein prima Tagesausflug ist eine Tour entlang einer der 8 Weinstraßen südlich der Stadt (siehe auch → die Wachau). Auf dem Bundesgestüt in Piber können Sie die berühmten Lipizzaner besuchen, die hier für die Spanische Reitschule in Wien gezüchtet werden (siehe → hier).
WO: 200 km südwestl. von Wien. LANDESZEUGHAUS: Tel. +43/316-8017-9810. KUNSTHAUS GRAZ: Tel. +43/316-8017-9200; www.museum-joanneum.at. SCHLOSSBERGHOTEL: Tel. +43/316-8070; www.schlossberghotel.at. Preise: ab € 144. AUGARTENHOTEL: Tel. +43/316-208-00; www.augartenhotel.at. Preise: ab € 148. BUNDESGESTÜT: Tel. +43/1-533-9031; www.piber.com. REISEZEIT: Anf. Juni: Frühlingsfestival für elektronische Kunst und Musik; Ende Sept.–Mitte Okt.: Steierischer Herbst; Ende Nov.–Dez.: Weihnachtsmärkte; Weihnachtsspaziergang in Piber.