Das auf einer vom Atlantik und dem Río de la Plata flankierten Halbinsel gelegene Punta del Este war lange ein südamerikanisches Mekka des Jetset. Mittlerweile hat das ehemalige Fischerdorf, in dem sich Hoteltürme und private Feriendomizile drängen, ein wenig von seiner Exklusivität verloren. Dennoch weht immer noch ein Hauch von St. Tropez durch die Luft, wenn man die langen Sandstrände, edlen Boutiquen und schicken Nachtclubs besucht. Um den Massen an den Hauptstränden zu entfliehen, empfiehlt sich das benachbarte Punta Ballena und Barra de Maldonado. Auch ein Tagesausflug zur Isla Gorriti oder der Isla de Lobos ist wunderschön, dort können Sie statt der High Society die zahlreichen Seelöwen beobachten.
Die Fassade der Casa Pueblo, entworfen von einem hiesigen Künstler, zeigt mediterrane Einflüsse.
Die Entscheidung zwischen den unzähligen Restaurants dürfte schwierig sein. Das La Bourgogne von Jean-Paul Bondoux ist auf jeden Fall ein Favorit. Das provenzalisch-lässige Restaurant ist die Schwester der etwas förmlicheren Variante im Alvear Palace Hotel von Buenos Aires (siehe → hier). Die französisch inspirierte Küche konzentriert sich auf regionale Zutaten, vieles vom hauseigenen Landwirtschaftsbetrieb. Zum Restaurant gehört auch eine beliebte Bäckerei, die französisches Brot und Gebäck anbietet.
Eines der ungewöhnlichsten Hotels Südamerikas ist die Casa Pueblo in Punta Ballena, ein auf einem Felsen thronender, gaudíesker Bau. Kreativer Kopf ist der uruguayische Bildhauer und Maler Carlos Páez Vilaró. Die Zimmer sind schlicht und klein, aber der Ausblick auf Río de la Plata und Atlantik sind bei Sonnenuntergang einfach grandios. Dort kann man mitunter die Wale beobachten, nach denen die Gegend benannt ist („ballena“ bedeutet Wal). Das Mantra Resort liegt direkt am Strand im etwas weniger überlaufenen La Barra. Vom Spa bis zum Kasino und hauseigenen Kino wird man dort mit allen Annehmlichkeiten verwöhnt.
Machen Sie es wie die einheimischen Familien und die eingeweihten argentinischen Touristen und gehen Sie zum Nachmittagstee ins L’Auberge. Dort werden die legendären Belgischen Waffeln mit warmer Dulce de Leche serviert. Der rote Ziegelbau im Tudorstil liegt in einem ruhigen Wohnviertel und lockt mit 36 gemütlichen Zimmern, einem beliebten Grillpavillon und einem Pool inmitten gepflegten Grüns. Der Trubel von Puntas Stränden scheint hier Welten entfernt zu sein.
WO: 96 km östl. von Montevideo. LA BOURGOGNE: Tel. +598/42-482-007; www.labourgogne.com.uy. Preise: Dinner € 60. CASA PUEBLO: Tel. +598/42-578-041; www.clubhotelcasapueblo.com. Preise: ab € 110 (Nebensaison), ab € 215 (Hochsaison). MANTRA RESORT: Tel. +598/42-776-100; www.mantraresort.com. Preise: ab € 215 (Nebensaison), ab € 815 (Hochsaison). L’AUBERGE: Tel. +598-42-488-888; www.laubergehotel.com. Preise: ab € 93 (Nebensaison), ab € 222 (Hochsaison). REISEZEIT: Nov.–Apr.: bestes Wetter; Mitte Dez.–Jan.: Hauptsaison.