Der „Guggenheim-Effekt“, der Bilbao (siehe → hier) half, dehnte sich rasch auf das benachbarte Rioja aus, Spaniens renommierteste Weingegend. 2006 realisierte Architekt Frank Gehry einen Neuentwurf der Gebäude des Weingutes Marqués de Riscal im winzigen baskischen Dorf Eltziego (spanisch Elciego). Marqués de Riscal war Rioja-Pionier: 1862 brachte die Firma die erste Auslese heraus und verschaffte den eleganten Roten der Region einen guten Namen, als in den Weinbergen von Bordeaux Krankheiten wüteten.
Auch heute leistet die Firma Pionierarbeit – sie revolutionierte den Rioja-Weintourismus, indem sie Gehry damit beauftragte, ihre Lagerhäuser aus dem 19. Jh. in visionäre Konstruktionen des 21. Jh. einzugliedern, heute als „Stadt des Weines“ bekannt. Eine Führung müssen Sie im Voraus buchen, aber im neuen Shop gibt es auch so eine Kostprobe. Um das Erlebnis abzurunden, übernachten Sie im Hotel Marqués de Riscal, Gehrys welliger Architekturfantasie aus Titan mit 43 Zimmern, die 1 auf einem Hügel über dem Weingut sitzt. Das Marqués de Riscal Gastronomic Restaurant bietet neueste baskische Küche und einen der besten Weinkeller Spaniens.
Auch andere Weltklassearchitekten haben sich in La Rioja verewigt: Zaha Hadid entwarf einen postmodernen Weinprobenpavillon für die Bodegas López de Heredia in Haro; Santiago Calatrava kreierte in Laguardia wellenförmige Gebäude für die Bodegas Ysios. In der Regionalhauptstadt Logroño können Sie an der Calle Laurel in ungezwungenen Bars und Restaurants Tapas essen oder Lamm und Kartoffeln in rauchiger Paprikasoße. Das puristische, moderne Hotel Marqués de Vallejo ist eine gute Basis zum Erkunden der Region.
Gehrys Inspiration für das Hotel Marqués de Riscal: der Rosaton des Rioja, das Gold des Netzes um die Weinflasche und das Silber der Flaschenkapsel.
WO: 97 km südl. von Bilbao. WEINTOUR IN DER STADT DES WEINES: Tel. +34/945-180880; www.marquesderiscal.com. HOTEL MARQUÉS DE RISCAL: Tel. +34/945-180880; www.luxurycollection.com. Preise: ab € 289; Dinner € 104. HOTEL MARQUÉS DE VALLEJO: Tel. +34/941-248333; www.hotelmarquesdevallejo.com. Preise: ab € 60 (Nebensaison), ab € 110 (Hochsaison). REISEZEIT: Mai–Okt.: bestes Wetter; 29. Juni: „Weinkampf“ in Haro, bei dem sich Teilnehmer mit Rotwein bespritzen; Ende Aug.–Anf. Okt.: Erntesaison.