Die Musik, die wir als Jazz kennen, entstand Ende des 19. Jh. in New Orleans aus einer Verschmelzung europäischer Marschmusik und afrikanischer Rhythmen. Musiker wie Kornettist Buddy Bolden, Schlagzeuger Papa Jack Laine und Pianist Jelly Roll Morton entwickelten sie weiter, und in den 1920er- und 1930er-Jahren verlieh Louis „Satchmo“ Armstrong ihr eine Stimme. Ende der 1980er-Jahre verhalfen junge Virtuosen, u.a. Trompeter Wynton Marsalis und Familie, dem New-Orleans-Sound durch ihren modernen Jazz zu neuer Popularität.
Das jährliche Jazz and Heritage Festival (kurz Jazz Fest) ist eine der großen Musikpartys Amerikas. 10 Tage lang, von Ende April bis Anfang Mai, treten auf dem Fair Grounds Race Course Hunderte von Musikern auf 12 Bühnen mit Jazz, Cajun, Latin, Zydeco, R&B, Rock, Gospel und afrikanisch-karibischer Musik auf. Auch Bob Dylan, Etta James, Pearl Jam und B. B. King haben hier gespielt. Über 100 Stände mit Köstlichkeiten der Region (von Languste Monica bis zu Alligatorschwanz in roter Chilisoße) teilen sich das Scheinwerferlicht. Wer Süßes mag, sollte Platz lassen für Schabeeis, Pralinen (Pekan, Schoko, Kokosnuss) oder Angelo Brocatos berühmte Eiscreme.
Ob Sie nun zum Jazz Fest hier sind oder nicht, Sie sollten auf jeden Fall die dunkle, spartanische Preservation Hall besuchen, seit ihrer Eröffnung 1961 eine weltberühmte Institution, in der traditioneller New Orleans Jazz gespielt wird. Die musikalische Pilgerreise geht weiter im gehobenen Club Tipitina’s, in dem Legenden wie Dr. John und Allen Toussaint aufgetreten sind und wo Jazz, Cajun, Funk und R&B weiterhin dafür sorgen, dass der Tanzboden zittert.
In der Bourbon Street ist die vielleicht berüchtigtste Wanderparty zu Hause, und wenn man Glück hat, erlebt man im Royal Sonesta Hotel den Auftritt von Trompeter Irvin Mayfield, einem der Jungstars von New Orleans. In der Frenchman Street bringt das Snug Harbor, ein Jazzbistro im hippen Viertel Faubourg Marigny, große Namen wie Ellis Marsalis und Charmaine Neville auf die Bühne. Zydeco, Swing, Blues und Jazz Bowling gibt’s im Mid-City Lanes Rock ’n’ Bowl.
INFO: www.neworleansonline.com. JAZZ AND HERITAGE FESTIVAL: Tel. +1/504-410-4100; www.nojazzfest.com. Wann: Apr.–Anf. Mai. PRESERVATION HALL: Tel. +1/504-522-2841; www.preservationhall.com. TIPITINA’S: Tel. +1/504-895-8477; www.tipitinas.com. ROYAL SONESTA: Tel. +1/504-586-0300; www.royalsonesta-neworleans.com. SNUG HARBOR: Tel. +1/504-949-0696; www.snugjazz.com. MID-CITY LANES: Tel. +1/504-861-1700; www.rockandbowl.com. REISEZEIT: Anf. Juli: Essence Music Festival; Ende Juli–Anf. Aug.: Satchmo Summerfest.