Irland zählt mit seiner spektakulären grünen Hügellandschaft zu den reizvollsten und angesehensten Golfregionen der Erde. Mehr als 400 Golfplätze umschließen idyllische Schlosshotels (wie Adare und Dromoland; siehe → hier und → hier) und erstrecken sich über smaragdgrüne Wiesen („Land der Pferde“, siehe → hier). Ausgezeichnete Plätze gibt es von Dublin (der anspruchsvolle Turnierplatz Portmarnock Golf Links liegt nur 15 km außerhalb) über Donegal bis nach Nordirland (Causeway Coast und Kingdom of Mourne, siehe → hier und → hier), am beliebtesten sind jedoch nach wie vor die herausragenden Links im Südwesten des Landes.
Ganz oben auf der Wunschliste vieler Spieler steht der Ballybunion Golf Club an der stürmisch grauen Küste von County Kerry. Der letzte Abschnitt des dortigen Old Course ist laut dem 5-maligen British-Open-Sieger Tom Watson „ein echter Test für Golfer“. Der Lahinch Golf Club im nahen County Clare steht seinem Nachbarn in nichts nach, sein Old Course säumt die schroffe Küste der Liscannor Bay und bietet mit seinen versteckten Grüns eine echte Herausforderung. Das hat ihm – in Anlehnung an den berühmten schottischen Links (siehe → hier) – den Spitznamen „St. Andrew’s of Ireland“ eingebracht hat. Zwischen diesen beiden Marksteinen liegt der deutlich jüngere, aber ebenso eindrucksvolle Doonbeg Golf Club. Der 2002 eröffnete Platz wurde von Greg Norman entworfen, der die hoch aufragenden Dünen von Doughmore Bay bewunderte und ihre natürlichen Gegebenheiten voll ausschöpfte.
In Ballybunion müssen Golfer bei ihren Schlägen die Küstenwinde berücksichtigen.
Der Platz Waterville Links erstreckt sich entlang der Ballinskelligs Bay und bietet eine fantastische Aussicht auf das Meer und die Bergkette Macgillycuddy Reeks. Vom Killarney Golf & Fishing Club sind die 3 Plätze des Killarney National Parks zugänglich, von denen vor allem Killeen geschätzt wird: Seit seiner Wiedereröffnung 2006 profitiert er noch mehr von seiner Lage am Lough Leane, dem größten Süßwassersee der Region, der reizvolle Kulisse wie Hindernis abgibt. Der herausragende Platz Tralee windet sich am Atlantik entlang durch riesige Dünen und tückische Täler und macht leicht nachvollziehbar, warum sein Schöpfer Arnold Palmer meinte: „Ich mag die ersten 9 Löcher gestaltet haben, aber die letzten 9 hat ganz sicher Gott gestaltet.“
BALLYBUNION GOLF CLUB: Tel. +353/68-27146; www.ballybuniongolfclub.ie. Preise: Greenfee ab € 41 (Nebensaison), ab € 66 (Hochsaison). LAHINCH GOLF CLUB: Tel. +353/65-708-1003; www.lahinchgolf.com. Preise: Greenfee ab € 104. DOONBEG GOLF CLUB: Tel. +353/65-905-5602; www.doonbeggolfclub.com. Preise: Greenfee ab € 96 (Nebensaison), ab € 137 (Hochsaison). WATERVILLE GOLF LINKS: Tel. +353/66-947-4102; www.watervillegolfclub.ie. Preise: Greenfee ab € 63 (Nebensaison), ab € 155 (Hochsaison). KILLARNEY GOLF & FISHING CLUB: Tel. +353/64-663-1034; www.killarney-golf.com. Preise: Greenfee ab € 52. TRALEE GOLF CLUB: Tel. +353/66-713-6379; www.traleegolfclub.com. Preise: Greenfee € 189. WIE: Das amerikanische Unternehmen Irish Links ist auf individuelle Golfreisen spezialisiert. Tel. +1/203-363-0970; www.irish-links.com. REISEZEIT: Apr.–Sept.: bestes Wetter; Nichtmitglieder am willkommensten.