Die 21 Apostle Islands liegen wie winzige Edelsteine in einem riesigen Binnenmeer auf 1200 km2, verstreut im kristallklaren Wasser des Oberen Sees, dem größten Süßwassersee der Erde. Mit Ausnahme von Madeline, der größten der Apostles, sind alle Inseln unerschlossen und unbewohnt, mit zerklüfteten Küsten, alten Tannen und Laubbäumen, Sandsteinklippen und -höhlen. Vom 1,2 ha kleinen Gull zum 4050 ha großen Stockton sind die Inseln als Park Apostle Islands National Lakeshore geschützt, zusammen mit 20 km Ufer der benachbarten Halbinsel Bayfield. Trotz der über 80 km Wanderwege erkundet man die Inseln, die Heimat von Schwarzbär, Weißkopfseeadler und über 200 Zugvogelarten sind, am besten per Boot. Der Apostle Islands Cruise Service und ein Segelboot-Charterdienst mit Kapitän bieten viele Optionen, vom Strandgutsammeln und Wandern bis zum Schwimmen in sonnengewärmten Buchten. Im geschützten Ufergebiet liegen 8 historische Leuchttürme – mehr als in jedem anderen Nationalpark –, von denen manche im Sommer besichtigt werden können. Mit Kajaks kann man zwischen den Inseln und in die Höhlen der Sandsteinküste fahren.
Bayfield (600 Einwohner) mit einem herrlichen Inselblick und einem lebhaften Jachthafen ist ein guter Ausgangspunkt für Inselexkursionen. Nach Ihrem Abenteuer können Sie Ihr Haupt z.B. im Old Rittenhouse Inn betten, das seine Gäste in einem liebevoll renovierten Restaurant im Queen-Anne-Stil mit leckerem Essen verwöhnt.
WO: 145 km östl. von Duluth, MN. INFO: www.nps.gov/apis. APOSTLE ISLANDS CRUISE SERVICE: Tel. +1/715-779-3925; www.apostleisland.com. Wann: Mitte Mai–Mitte Okt. OLD RITTENHOUSE INN: Tel. +1/715-779-5111; www.rittenhouseinn.com. Preise: ab € 85 (Nebensaison), ab € 104 (Hochsaison); Festpreis-Dinner € 40. REISEZEIT: Feb.–Anf. März: Wandern zu den vereisten Höhlen auf der Halbinsel Bayfield; Juli–Aug.: warmes Wetter und ruhiges Wasser; Anf. Aug.–Sept.: Leuchtturmfest.
Das seit Jahrtausenden ans Ufer schwappende Wasser hat zahlreiche Höhlen in die Klippen gegraben.