Montreal liebt es, Feste zu feiern, das hat der Stadt auch den Ruf als „Kapitale der Festivals“ eingetragen. Das bedeutendste Ereignis ist zweifellos das im frühen Sommer stattfindende 11-tägige Montreal International Jazz Festival, das weltweit größte und renommierteste seiner Art. Im Amüsierviertel um den Place des Arts finden dann auf 10 Bühnen über 450 kostenlose Konzerte statt, während in Clubs und Theatern an die 200 Musikveranstaltungen geboten werden. Das Festival lockt jedes Jahr mehr als 2,5 Mio. Musikliebhaber an, die neben den Klängen von Jazz und Blues auch Reggae, Elektro und sogar lateinamerikanischen und afrikanischen Rhythmen lauschen. Es reisen mehr als 3000 Weltklassemusiker aus über 30 Ländern an, und Topacts wie Wynton Marsalis, Tony Bennett, Stevie Wonder und Diana Krall geben sich ein Stelldichein.
Mit großem Getöse wird auch die L’International des Feux Loto-Québec eingeläutet, die den nächtlichen Himmel von Mitte Juni bis Ende August regelmäßig mit spektakulärem Feuerwerk erhellt. Nationalteams aus aller Welt präsentieren dabei ihre revolutionärsten Kreationen, oft begleitet von Musikarrangements.
Das Just for Laughs Festival ist das größte Comedyfest weltweit. Im Juli kommen an die 1600 Comedians aus über 20 Ländern für 2 Wochen nach Montreal, um das Zwerchfell von über 2 Mio. Besuchern auf die Belastungsprobe zu stellen. Es gibt auch ein Straßenvolksfest und kuriose Veranstaltungen wie die jährliche Twins Parade, bei der Tausende von Zwillings- und Mehrlingspärchen durch die Stadt ziehen.
Von Ende August bis Anfang September werden schließlich auf dem World Film Festival über 450 internationale Filme präsentiert; auch die Zahl der Weltpremieren nimmt stetig zu. Weitere Höhepunkte sind das LesFrancoFolies de Montréal, bei dem französische Musik die Hauptrolle spielt, und das Festival Nuits d’Afrique, mit Musik der afrikanischen Diaspora und vielen Konzerten, die die Stadt in eine einzige große Partymeile verwandeln.
MONTREAL JAZZ FESTIVAL: Tel. +1/514-871-1881; www.montrealjazzfest.com. Wann: Ende Jun–Anf. Juli. L’INTERNATIONAL DES FEUX LOTO-QUÉBEC: Tel. +1/514-397-2000; www.internationaldesfeuxloto-quebec.com. Wann: Mitte Juni–Juli. JUST FOR LAUGHS FESTIVAL: Tel. +1/514-845-3155; www.hahaha.com. Wann: Mitte Juli. WORLD FILM FESTIVAL: Tel. +1/514-848-3883; www.ffm-montreal.org. Wann: Ende Aug.–Anf. Sept. LES FRANCOFOLIES DE MONTREAL: Tel. +1/514-790-1245; www.francofolies.com. Wann: Anf. Juni. FESTIVAL NUITS D’AFRIQUE: Tel. +1/514-499-9239; www.festivalnuitsdafrique.com. Wann: Mitte Juli.
Auf der Jacques Cartier Bridge kann man nicht nur konventionelles Feuerwerk bestaunen, sondern auch „Pyromusicals“ zu klassischer Musik.